[호남도민신문 = 임윤진 기자] 지난 10월 5일부터 10월 8일까지 4일간 서귀포시 강창학종합경기장내 야구장(2개소)에서 『제5회 MLB CUP 전국리틀 야구대회』가 많은 관심과 성원에 힘입어 성공적으로 마무리됐다. 이번 대회는 지난 6월 경기도 화성시에서 예선전을 치룬 결과 U-10, U-12 부문 각 8개팀씩, 총16개 본선 진출팀 320여명이 참가했다.

메이저리그베이스볼(이하 MLB)이 주최하고 (사)한국리틀야구연맹(회장 유승안)이 주관하는 ‘2024 MLB CUP KOREA’는 2019년 전국 야구 꿈나무들의 성장을 돕기 위해 MLB의 지원으로 시작됐으며 올해로 5회째다.

챔피언 결정을 위한 본선 대회는 2021년부터 서귀포에서 개최되고 있으며 본선 경기 이외에도 팀별 대표 선수들이 참가하는 홈런더비 이벤트가 함께 열려 어린 선수들에게 좋은 경험을 제공했다.

U-10, U-12 부문 전경기 토너먼트 방식으로 승부를 가렸으며, 올해 대회 U-10부문은 송파구리틀야구단이 U-12부문은 인천서구리틀야구단이 각각최종 우승했다.

서귀포시는 원활한 대회 진행을 위해 야구장 내야 및 마운드 정비, 유소년용 이동식 외야펜스 설치, 구급차 지원, 이동식 화장실 설치 등 아낌없는 지원을 하였으며, 대회기간 16개팀 참가선수 및 선수가족 방문객 600여명이 서귀포시에 체류하면서 다양한 소비 활동을 통해 지역 경제 활성화에 도움을 줬다.

서귀포시 관계자는 “지속적인 체육시설 확충과 스포츠마케팅을 통해 전국 및 국제 유소년대회 규모를 확대해 나가고 이와 연계하여 전지훈련팀 유치에도 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.