[호남도민신문 = 임윤진 기자] 광주시의 산후조리 환경이 전국에서 가장 열악한 것으로 나타났다. 현재 광주광역시는 울산광역시와 함께 6대 광역시 중에서 산후조리원 수가 가장 적으며, 울산광역시와는 달리 공공산후조리원도 존재하지 않는다는 문제가 제기됐다.

광주시의회 이명노 의원(서구3)은 7일 열린 여성가족국 행정사무감사에서 “광주시는 공공산후조리원 부재와 급격한 산후조리 비용 상승으로 인해 열악한 산후조리 환경을 개선해야 한다”고 지적했다.

현재 광주에는 공공 산후조리원이 전무하며, 민간 산후조리원의 가격은 서울 다음으로 비싼 것으로 확인됐다. 특히, 가격 상승률은 전국 최고를 기록해 많은 부모들이 부담을 느끼고 있다.

2023년 기준, 광주의 평균 산후조리원 비용은 370만 원으로, 서울의 433만 원에 이어 두 번째로 높은 수준이다. 2019년과 비교할 때 광주의 산후조리원 가격은 225만 원에서 370만 원으로 64.4% 증가했으며, 이는 부산(46.3%) 및 경남(38.1%)의 상승률을 크게 웃도는 수치다.

광주시는 출생정책과 어린이 돌봄 정책에서 선진적 사례로 벤치마킹되고 있지만, 산후 문제를 방치하고 있는 현실에 대해 많은 시민들의 실망감이 커지고 있다. 이에 따라, '광주형 돌봄'이라는 명칭에 걸맞은 공공조리원을 포함한 종합적인 산후돌봄서비스 개선 방안이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

이 의원은 “광주시의 출생률 감소 문제에 대응하기 위해 산후조리 환경 개선이 필요하다”고 주장하며, “공공산후조리원 건립을 위한 적정성 검토와 타 시도의 공공산후조리원 이용 조건을 조사해 민간 산후조리원 이용자들에게도 충분한 지원이 이뤄져야 한다”고 광주시에 촉구했다.

이영동 여성가족국장은 “공공산후조리원이 없는 상황에서 저소득층 산후조리에 대한 국가 및 지방 차원의 지원이 존재하지만, 실적이 부족하다는 점을 인정했다”. 또한, “시민들의 요구에 부응하기 위해 공공산후조리원 설립 가능성과 민간 산후조리원 이용자에 대한 지원 방안을 적극 검토하겠다”고 밝혔다.