[호남도민신문 = 남재옥 기자] 제주특별자치도는 농림축산식품부에서 주관하는 ‘2023년 전국 말산업 특구 운영평가’에서 1위를 차지했다고 밝혔다.

농림축산식품부는 지난 8월 외부전문가로 평가단을 구성해 말산업 특구로 지정된 4개 지방자치단체(제주, 경북, 경기, 전북)를 대상으로 말산업 특구 운영평가를 실시했다.

제주특별자치도, 2023년 전국 말산업 특구 평가 1위 달성

운영평가는 특구별 운영 미비사항을 점검하고 특구 운영에 따른 자금 지원을 목적으로, ▲진흥계획의 부합성 ▲추진사업의 우수성 ▲국비 집행의 적정성 ▲특구발전의 효과성 등 4가지 항목에 대해 지자체별 서류평가 후 현장실사와 종합평가를 진행했다.

평가 결과 제주도는 말산업 특구 4개 지자체 중 1위를 차지하며, 2014년 제1호 말산업 특구로 지정된 이래 9년 연속 1위를 놓치지 않게 됐다. 제주도는 평가 결과에 따라 내년도 인센티브로 국비 예산 3억 5,000만 원을 확보해 2024년도 말산업 육성을 위한 지역 특화사업을 추진할 계획이다.

제주특별자치도, 2023년 전국 말산업 특구 평가 1위 달성

우수한 경주마 생산 자원 확대와 농가 경영비 절감 등을 위해 우수 씨수말 및 제주마 종마 구입을 지원할 예정이다. 또한, 승마대회 활성화를 위한 임시 마사를 구입·지원하고 경주퇴역마의 복지 향상을 위한 휴양목장 조성 시범사업 등을 추진할 계획이다.

이와 함께 특구 평가의 일환으로 2024년도 말산업 특구 공모사업에 ‘서귀포시 시민건강 힐링승마장 지정 운영 및 시설조성 지원사업’이 선정돼 국비 예산 1억 5,000만 원을 지원받을 계획이다.

이에 서귀포시는 시민건강 힐링 승마장으로 지정된 사업장에 대한 이용객 불편을 해소하도록 편의시설 등의 개보수 지원사업을 추진할 예정이다.

한편, 문경삼 제주도 농축산식품국장은 “코로나 확산으로 침체됐던 말산업이 활기를 되찾고 있는 시기에 말산업 특구 운영평가와 공모사업으로 국비지원 예산을 확보하는 성과를 거뒀다”며 “이를 발판삼아 제주 말산업의 발전을 위해 더욱 노력해나가겠다”고 말했다.