[호남도민신문 = 남재옥 기자] 관광을 중심으로 한 제주형 도심항공교통(J-UAM) 상용화 비전에 미국 관련 기업들도 호응하며, 참여 의사를 밝혔다.

제주특별자치도가 전 세계 전기 수직 이착륙 항공기(eVTOL) 개발을 선도하고 있는 미국 기업들과 연이어 협력 관계를 구축하면서 국내 첫 관광형 UAM 상용화에 탄력을 받을 것으로 기대된다. 제주도는 12일 오전(현지 시각) 미국 캘리포니아주 산타아나 오버에어 본사에서 제주도-오버에어-한화시스템 3자 간 제주 UAM 산업 생태계 구축을 위한 업무 협약을 체결했다.

협약에 따라 제주도와 오버에어, 한화시스템은 제주 UAM 산업 생태계를 조성하고, UAM 산업을 선도하기 위해 힘을 모으기로 했다. 특히, 국내 첫 관광형 UAM 운용을 위한 협력을 약속했다. 이와 함께 공공·의료용 UAM 운용에 필요한 협력 방안 마련과 UAM 제조, 교육시설 등 산업기반시설 구축, 전문 인력 양성 등에도 함께 노력하기로 했다.

제주특별자치도, 오버에어.한화시스템과 산업 생태계 구축 업무협약 체결

구체적으로 제주도는 UAM 시범운영구역 지정과 주민 수용성 확보, 지상 이동 수단과의 연계 등 제주형 UAM 운용과 육성을 위한 정책 환경을 조성한다. 오버에어와 한화시스템은 제주에 UAM 인프라를 구축하고 교육 기반 시설을 조성하는 등 J-UAM 서비스 운영을 위한 사업 계획을 수립해 추진한다.

이날 협약식은 오영훈 제주도지사와, 벤 티그너 오버에어 대표이사, 류시양 한화시스템 전무 등이 참석한 가운데 UAM 산업에 대한 각 기관(회사)의 비전을 소개하고, 시너지를 낼 수 있는 협력 방안을 논의했다. 특히, 한화 그룹은 오버에어의 대주주로, 공동 개발 중인 전기 수직 이착륙 항공기 ‘버터플라이’에 국내 부품을 사용하는 등 기체 국산화까지 내다보고 있다.

오영훈 제주도지사는 "제주는 관광형 J-UAM을 상용화해 대한민국 UAM 시장을 이끌고, 더 나아가 지역 간 항공교통(RAM) 산업에서도 대한민국을 선도하겠다"며 "제주의 담대한 비전을 현실화하는 데 오버에어와 한화시스템이 좋은 파트너가 되길 기대한다"고 밝혔다.

벤 티그너 오버에어 대표이사는 “버터플라이는 다른 UAM 기체보다 내부 공간이 넓어 탑승 인원이 많고 화물도 적재할 수 있다며, 높은 고도까지 비행할 수 있고 악천후에도 운항할 수 있다”고 기체의 장점을 설명했다. 이어 “한화시스템이 제주 환경에 적합한 기체 운영방식을 잘 알고 있어 제주의 관광형 UAM 상용화 계획에 큰 역할을 할 수 있다”며 “UAM은 헬기 관광을 넘어서는 관광상품이 될 것”이라고 강조했다.

한편, 제주도는 지난 10일 조비 에비에이션-SK텔레콤과도 대한민국 UAM 서비스 시작을 위한 파일럿 프로젝트 업무 협약을 체결했다.