[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전라북도보건환경연구원(원장 김호주)은 정부의 「제3차 결핵관리종합계획(2023~2027년, 질병관리청)」에 발맞춰 결핵 퇴치를 위해 ‘잠복결핵 검사’를 강화한다고 25일 밝혔다. 잠복결핵이란 결핵균이 몸 안에 있으나 면역기전에 의해서 억제돼 있는 상태를 말하며, 결핵 증상이 나타나지 않고 다른 사람에게 결핵균을 전파하지 않는다.

다만, 잠복결핵 환자 중 10% 정도는 잠복결핵 감염 상태를 유지하다 면역력이 떨어지면서 결핵환자로 발병하므로 잠복결핵 감염자를 조기에 발견하고 치료를 하는 것이 결핵 확산을 방지하는데 있어 가장 중요한 선제적 관리 방안이다. 잠복결핵 검사는 결핵 전파 위험이 높은 학교, 의료기관, 사업장 등 집단시설을 대상으로 시행하고 있다. 올해 도내 집단시설 내 결핵환자의 밀접접촉자에 대해 검사를 시행한 결과 (9월 말 현재) 3,780건 중 622건(16.5%)이 양성이었으며, 감염률은 사회복지시설 24.8%, 의료기관 14.6%, 사업장 12.3% 순이다.

결핵환자가 발생하면 병원에 내원해 결핵약을 복용하고, 전염 예방을 위해 객담 도말검사에서 3회 음성이 나올 때까지 약 2주간 격리가 필요하다. 시·군 보건소에서는 환자 밀접 접촉자들을 대상으로 검진을 받도록 통보하고 연구원은 조기진단과 확산방지를 위해 잠복결핵 검사를 실시하고 있다.

김호주 보건환경연구원장은 “집단시설 내 결핵환자 발생 시 잠복결핵감염자를 조기 발견하여 치료하는 것이 결핵 예방에 필수적이므로 잠복결핵 검사 의뢰 시 신속하고 정확한 검사를 실시해 결핵 추가확산 방지에 만전을 기하겠다”고 말했다.