[호남도민신문 = 임윤진 기자] 고창군은 농촌진흥청이 주관하는 ‘2023년 수출농업 우수사례 경진대회’ 선정 평가에서 고창멜론이 우수상을 수상했다고 19일 밝혔다.

농촌진흥청과 외부 농업전문가, 관련분야 심사위원으로 구성된 평가단의 심사를 거쳐 1차에서 6개소가 선정된 뒤 2차 발표심사를 거쳐 우수상으로 선발됐다.

고창 멜론은 지난 1996년부터 재배를 시작해 현재에 이르기까지 쉼없는 도전의 연속이었다. 과거 시설하우스내 재배를 위한 시설 설치와 비배 관리 등에 경험들을 얻기까지 교육 및 컨설팅이 필요했고, 멜론을 좀 더 고품질로 판매될 수 있도록 조직구조도 개선됐다.

특히, 고창멜론연합회(회장 김대현)를 창립했고, 고창멜론 통합브랜드를 사용하기 위해 농업기술센터에서 운영하는 농촌개발대학 교육과정을 이수해 균일한 품질의 고창멜론이 재배될 수 있도록 노력해 왔다. 농산물우수관리(GAP)인증, 저탄소 농축산물 인증을 획득하여 품질의 우수성을 높이는데 앞장섰다.

땀의 결실로 고창멜론은 2008년부터 대만, 홍콩, 싱가포르를 중심으로 약 55톤을 수출한 성과를 기록했고, 그결과를 토대로 2023년 수출농업 우수사례에 선정됐다.

고창군농업기술센터 관계자는 “수출농업 우수사례에 고창멜론이 선정되어 고창멜론을 알리는 좋은 기회가 됐다”며 “고창멜론이 인정받은 만큼 지속적인 품질관리와 마케팅을 통해 앞으로 더욱 나아갈 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.