[호남도민신문 = 임윤진 기자] 영암군의 생활지원사가 비 오는 밭고랑에 쓰러져 있던 한 어르신의 목숨을 구했다.

노인맞춤돌봄서비스를 담당하는 강종순 생활지원사는, 토요일인 지난 17일 영암군으로부터 연락을 받았다. 전국에 수일간 많은 비가 내릴 거란 예보가 있어, 비상연락망을 통해 돌보고 있는 어르신들의 안전을 미리 확인하라는 내용이었다.

영암군의 노인맞춤돌봄서비스는 주의보 이상의 기상특보가 발효될 경우, 주말과 공휴일에 관계 없이 어르신들의 안전을 전화로 확인하는 시스템이다. 이날 영암군은 아니지만, 인근 지자체 몇 곳에는 호우주의보가 발효된 상황이어서 영암군은 시스템을 발동했다.

영암군의 연락에 강 씨는, 담당하고 있는 어르신들에게 전화를 넣기 시작했다. 그중 시종면의 82세 어르신이 연락이 닿지 않았고, 평소 사명감이 투철했던 강 씨는 걱정에 어르신의 마을로 향했다.

마을에서도 어르신의 행방은 알 수 없었고, 강 씨는 경찰에 신고한 다음 마을주민과 함께 어르신을 찾아 나섰다. 얼마 지나지 않아 마을주민이 밭고랑에 쓰러져 있는 어르신을 발견해 곧바로 119에 신고했고, 어르신은 응급실로 옮겨졌다.

비와 추위로 인한 저체온증으로 위급했던 어르신은 골든타임을 넘기지 않은 상태에서 제때 치료를 받을 수 있었다. 현재 어르신은 별다른 건강상의 문제가 없이 자녀의 집에서 회복해가고 있다. 강 씨는 “어르신이 건강을 찾아가고 계셔서 다행이다. 생활지원사로서 맡은 바 임무를 다했을 뿐이다. 많은 비가 예상되는 상황에서 영암군에서 미리 어르신들을 살피게 한 것이 주효했다”고 공을 돌렸다.

영암군 관계자는 “강종순 생활지원사님은 평소 사명감이 투철하기로 유명한 분이다. 어르신을 부모님같이 살펴줘서 너무 고맙다. 앞으로도 고령의 홀몸 어르신들의 안전을 위해서 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.