[호남도민신문 = 임윤진 기자] ‘군산짬뽕’ 먹거리 관광과 골목상권 활성화를 위한 짬뽕특화거리가 시민 및 관광객들이 늘어나는 본격 봄 나들이철을 맞이하여 환경개선을 추진한다.

먼저 거리 미관 개선을 위해 봄꽃 식재를 진행하고, 짬뽕특화거리를 상징할만한 주 조형물을 설치하여 관광특화거리의 브랜드 이미지를 제고할 예정이다.

짬뽕특화사업은 강임준 현 군산시장의 공약사업으로 2018년 농축산식품부 공모사업에 공모하여 국가예산을 받아 추진된 사업이다.

사업 초기엔 여러 난관이 있었지만 이를 극복하고 근대문화역사거리 주변 동령길과 장미길(빈해원에서 옛 군산경찰서·옛 제일극장 방향)’ 일대를 짬뽕특화거리로 지정했다. 기존 업소인 빈해원, 홍영장을 포함해 현재까지 10개의 짬뽕 취급업소가 입점했고, 카페와 분식점까지 가세해 짬뽕 중심의 먹거리 명소로 성황중이다.

이렇게 짬뽕거리가 관광객들의 입소문을 타고 전국적으로 알려지면서 벤치마킹하려는 국내 지자체들의 발길이 이어지는 가운데 미래 발전 방향을 논의하고 지역경제 활성화를 도모하고자 입점업소와 상인회, 지자체간의 간담회도 꾸준히 열고 있다.

3월 간담회에서는 특화거리 상징 주 조형물의 외형과 설치 장소의 의견을 청취하고 특화거리 외에 관내 전역의 군산 짬뽕 취급업소 현황을 조사하는 등 음식관광문화 사업의 참여 확대 및 발전 방향을 다양하게 논의할 예정이다.

진숙자 위생행정과장은 “지역주민과 상인들의 많은 참여를 유도하고 군산짬뽕특화거리가 지속적으로 발전할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”면서 “환경개선과 군산짬뽕의 전통을 살리는 사업 내실화로 짬뽕특화거리가 관광객들이 찾는 군산 대표 음식의 명소가 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.