[호남도민신문 = 임윤진 기자] (재)춘향장학재단(이사장 최경식)은 4월 18일 남원청소년수련관 체육관에서 학생, 교사 등 100여명이 참석한 가운데 2024년도 춘향인재장학생 장학증서 수여식과 소통의 시간을 가졌다.

올해 선정된 장학생은 모두 140명으로, 우수장학생 54명, 특기장학생 46명, 보람· 희망장학생 40명이다. 고등학교 우수 신입생에게는 최고 500만원에서 200만원의 장학금을 지급하며, 우수 및 특기 장학생 200만원, 보람·희망장학생 100만원 등 총 2억 5천만원의 장학금을 지역 인재들에게 전달했다.

최경식 이사장은 수여식에 참여한 학생들에게 장학생으로 선정된 것을 진심으로 축하하며, 장학금 수여와 꿈을 향해 달려온 열정과 노력을 격려하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

또한, 열린 대화의 시간을 갖고 학생들에게 주요 시정 비전과 청소년들을 위한 교육정책에 대해 공유하고, 학생들이 미리 작성한 포스트잇 질문을 통해 남원시장에게 궁금했던 점 등을 자유롭게 묻고 답하며 교육에 대한 다양한 이야기와 미래 멘토로서의 소중한 시간을 가졌다.

춘향장학재단은 1995년 설립, 매년 춘향인재 장학생 선발 현재까지 2,600여명의 장학생들에게 총 111억9천만원의 장학금을 지급해 오고 있으며 2014년도 부터 서울 성북구 소재 남원장학숙 운영을 통하여 수도권 대학에 진학하는 남원지역 출신 대학생들의 경제적 부담을 덜어주고, 안전하고 쾌적한 환경에서 학업에 전념할 수 있는 환경을 제공하여 지역인재 양성의 중추적인 역할을 하고 있다.

또한, 2023년 부터 남원의 별 특별장학금을 신설하여 성장가능성과 잠재력을 보여준 예체능 꿈나무 10명에게 4천 8백만원을 지원하였으며, 특히 올해 지역에서 공부하며 꿈을 이뤄갈 수 있도록 으뜸인재 특별장학생 5명을 선발하여 3천만원을 지원하였다.

최경식 이사장은 “학령인구 감소 위기에 대응하고 교육경쟁력 확보를 위하여 장학사업을 지속적으로 확대해 학생과 학부모가 체감할 수 있는 장학사업을 지속적으로 발굴해 교육하기 좋은 환경을 만드는데 최선을 다하겠다“고 밝혔다.