[호남도민신문 = 임윤진 기자] 정읍시보건소는 노인의 자살예방과 정신 건강증진을 위해 ‘우울NO 행복IN’프로그램을 실시하고 있다고 29일 밝혔다.

시 보건소에 따르면 대한민국 65세 이상 노인 인구는 전체 인구 대비 2025년 20%, 2035년 30%, 2050년에는 40%를 초과할 전망으로 인구 고령화가 급속하게 진행되면서 이에 대한 정책이 주요 국가 정책으로 부각되고 있다.

전북자치도의 경우 이미 65세 인구가 20%를 초과해 초고령사회에 진입했고, 특히 정읍의 경우 노인인구 비율이 지난해 기준 전체 인구의 30%를 초과해 노인에 대한 서비스가 필수불가결하다.

이에 따라 노인 질병이나 퇴직 등 사회적 역할 상실과 소외감 증대, 배우자나 주변인의 사망 등의 문제로 인해 노인 계층은 다른 계층보다 우울증을 포함한 정신건강 어려움을 쉽게 경험하게 된다.

이를 극복하기 위해 시 보건소는 이평면을 우선적으로 ‘우울NO 행복IN’프로그램을 진행하고 있다.

프로그램은 5회기로 구성돼 자살 예방 교육과 우울증 선별검사, 인식도 조사 등을 진행한다. 주요 내용은 에코백·민화도안·향수 만들기 등의 활동으로 이뤄져 이를 통해 성취감을 높이고 자존감을 향상 시켜 노인의 우울감 감소를 목표로 두고 있다.

정읍시 관계자는 “‘우울NO 행복IN’프로그램을 지속적으로 추진·확대해 노년기의 정신건강 증진을 도모하고 자살률을 낮추기 위한 노력을 지속하겠다”고 전했다.