[호남도민신문 = 임윤진 기자] 광주시 동구(청장 임택)가 고향사랑기부금으로 추진하는 ‘고향사랑 기금사업’ 첫 번째 프로젝트인 ‘광주 동구 E.T(East Tigers) 야구단(단장 장세종)’이 공식 발대식을 갖고, 본격적인 행보에 나서 귀추가 주목되고 있다.

지난 17일 발대식을 연 E.T 야구단은 구단주 임택 구청장, 단장 장세종 동구장애인복지관장, 명예 감독 김성한 전(前) 기아타이거즈 감독 등과 29명의 발달장애 청소년으로 구성됐다.

동구는 지난해 모금된 고향사랑기부금으로 운영되는 첫 번째 프로젝트이자 1호 사업인 만큼, 선수들이 안전하게 훈련할 수 있도록 야구 장비를 보강하였다. 또한 주말 활동을 지속적으로 지원하고, 전용 실내 연습장 조성, 재능발달 지원사업 등 다양한 훈련 프로그램을 적극 지원할 예정이다.

광주시 동구, 고향사랑 기금사업 1호 ‘E.T 야구단’ 발대식 개최

장세종 단장은 “고향사랑기부금을 통해 E.T야구단 운영이 지속될 수 있어 매우 기쁘다”며 “선수들이 마음껏 훈련할 수 있는 전용 훈련장을 마련하고 지역마다 장애인 야구단이 창단돼 경기를 펼칠 수 있는 날이 오길 기대한다”고 말했다.

임택 동구청장은 “E.T 야구단 창단을 시작으로 장애인과 비장애인의 삶의 경계가 무너지고, 다양성이 존중되는 인문도시를 만들어 가겠다”면서 “앞으로 E.T야구단의 꿈이 지속될 수 있도록 고향사랑기부제를 통해 응원해 주시길 바란다”고 말했다.

한편 지난해 고향사랑기부금 전국 총모금액은 650억 원, 243개 지방자치단체 평균 모금액은 2억 7천만 원이다. 광주 동구는 전국 평균 모금액의 3.5배, 특·광역시 자치구의 평균 10배인 9억 2천만 원을 모금했다. 243개 지자체 중 8위, 특별시, 광역시 75개 기초 지자체 중 1위의 성적이다.

이는 ‘고향’의 개념과 특산품이 풍부한 시·군 지자체보다 상대적으로 약한 자치구 지자체로서의 압도적인 성과이며 차별화된 전략으로 분석된다. 이와 함께 제도 시행 초기부터 기금사업 확정·발표로 기부금 사용처를 투명하고 명확히 밝혀 기부자들의 공감과 신뢰를 쌓았으며, 이를 바탕으로 기금모금을 추진하고 민간플랫폼과 협업을 통한 홍보 및 기금모금을 추진한 성과로 보고 있다.