[호남도민신문] 인구 소멸에 따른 국가 위기! 저출산 비상! 등의 내용은 각종 매스컴에서 빈번하게 접할 수 있는 뉴스가 되었다. 전국 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)은 점점 감소하는 추세로 2023년 0.72명으로 전년보다 0.06명 줄어들었고, 서귀포시 또한 0.13명이 줄어든 0.77명으로 나타났다.

저출산 대책 마련을 위해 정부는 지난 7월 1일 저출산 컨트롤타워 역할을 맡을 인구전략기획부를 신설하는 등의 정부조직 개편방안을 발표한 바 있다.

보건소에서도 정부시책에 발 맞추어 임신을 준비하는 가임기 여성을 위해 제주도 시범사업을 비롯하여 신규사업은 물론 기존 지원사업을 확대하여 추진하고 있다.

우선 2년간 제주도 시범사업으로 추진 중인 난자동결 시술비 지원사업은 미혼여성 포함 난자동결지원을 통해 가임력 보존으로 임신성공율을 높여 출산가능성 또한 높이는 사업이다. 기준중위소득 180% 이하로 20세 ~ 49세의 여성이 시술시 첫 시술비용의 50% 최대 200만원까지 지원하게 된다.

또한 올해부터는 난임부부에 대한 시술비(체외수정, 인공수정) 부담을 줄여주고자 소득수준에 관계없이 모든 난임부부 대상으로 지원대상을 확대하였으며, 지원 횟수 또한 기존 21회에서 총 25회까지 확대하여 지원해주고 있다.

아울러 지난 4월부터 시행된 임신 사전건강관리 지원사업은 임신·출산을 준비 중인 부부 및 예비부부에게 여성인 경우 난소기능검사, 부인과 초음파 등 최대 13만원, 남성의 경우 정액검사 비용 최대 5만원을 지원해주고 있으며, 가임력 보존을 목적으로 냉동한 난자를 임신·출산을 위해 사용할 경우 보조생식술 비용 회당 100만원으로 최대 2회까지 지원해주고 있다.

서귀포보건소에는 2024년부터 저출산 극복을 위하여 다양한 모자보건사업들이 확대되어 추진하고 있고 임신을 준비하는 가임기 여성들이 받을 수 있는 혜택을 놓지지 않도록 더욱 홍보에 노력을 기울여 나갈 예정이다. 출산율을 높이려고 출산을 강요할 수는 없지만, 크게 내다 봤을 때 결혼이나 출산을 준비하는 세대에게 좋은 선택이 될 수 있도록 그에 따른 환경을 만들어 주는 것이 더 중요하다는 생각이 든다. 부모의 소중한 선물이며 더 나아가 국가의 경쟁력을 높이는 아이가 많이 태어나는 세상을 기원해본다.