[호남도민신문 = 임윤진 기자] 한 영암군민의 발빠른 신고와 영암군의 선제적 대응이 친환경 쌀 생산지를 안전하게 지켜냈다. 지난달 31일 퇴근시간 무렵 영암군 학산면으로 주민 신고 전화 한통이 걸려왔다. 묵동마을 율치 저수지가 녹조로 죽어가고 있다는 내용이었다.

녹조가 발생한 율치 저수지 주변은 전국 최대 규모인 130ha의 천혜 친환경 벼 집적화단지. 이 저수지 물을 농수로 학산면과 미암면에서 벼 농사를 짓는 농가도 700곳, 600ha에 달했다.

상황의 심각성을 깨달은 학산면은, 농어촌공사, 마을이장과 주민에게 연락을 취했다. 현장에서 만난 학산면과 농어촌공사, 마을주민은 긴급회의를 열어 4단계로 된 녹조 제거에 나섰다.

학산면은 곧바로 저수지 물을 방류해 유속을 늘리는 방식으로 녹조 추가 발생을 막았다. 이튿날인 8/1일에는 하천 상류에 햇볕을 차단하는 차광막을 쳐서 녹조의 발생과 저수지 유입을 저지하고, 굴삭기를 투입해 하천과 저수지에 떠 있는 녹조를 퍼냈다.

다음날인 2일에는 농어촌공사에서 제공한 해독제 탑재 드론으로 방제에 들어간 결과, 지난 4일 율치 저수지 대부분의 녹조를 제거할 수 있었다.

인근 마을주민들은 영암군의 빠른 대처를 반기는 분위기다. 조용현 묵동마을이장은 "신고 즉시 현장에 나와 녹조 상황을 파악한 것도 대단한데, 5일만에 청정 저수지로 만들어준 영암군과 농어촌공사에 마을주민을 대표해서 고마움을 전한다"고 말했다.

이영주 영암군 학산면장은 "녹조에 들어있는 마이크로시스틴은 청산가리보다 6,600배나 독성이 강하다고 알고 있다. 이 물로 농작물을 경작하면 그 독성이 농작물로 옮겨가 위험을 줄 수도 있다고 한다. 빠른 시간에 녹조를 제거할 수 있게 도와준 농어촌공사에 특히 감사드린다"고 전했다.

영암군의 달마지쌀과 학이머문쌀 등 친환경 쌀로 전국 소비자들의 각광을 받고 있다. 이런 친환경 쌀 품질 유지 비결에는 농가의 노력 이외에도 지역주민의 관심과 영암군의 선제적 대응도 녹아있다.