[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전국 제1호 말산업특구인 ‘말의 고장’ 제주에서 말산업 발전방안과 분야별 정책을 공유하는 토론의 장이 열린다.

제주특별자치도는 7일 오후 2시 축산생명연구원 대강당에서 제주 말산업 발전을 위한 정책토론회를 개최한다고 밝혔다.

이번 토론회에는 한국마사회, 축산생명연구원, 한국경주마 생산자협회 등 도내 말 관련 단체가 참석한다. 코로나19 이후 정체된 경주마 관련 산업과 생산비 상승에 따른 생산 농가의 어려움 등 말 관련 산업 전반에 대한 현장의 목소리를 청취할 예정이다.

제주지역 말 사육두수는 2023년 말 기준 1만 4,777마리로 전국 말 사육두수의 54.2%를 차지한다. 말 사육 농가와 관련된 도내 사업체 수는 전국의 44.2%인 1,187개소로, 두 번째로 많은 경기지역(345개소)의 3.5배에 달하는 규모다.

제주도는 이번 토론을 통해 제주산 경주마 및 제주마 육성 방안과 마육 등 제주 말산업 발전방안을 마련할 계획이다.

강재섭 제주도 농축산식품국장은 “2014년 국내 제1호 말산업특구 지정에도 10여 년 동안 어려움을 겪고 있는 제주 말산업 발전을 위해 현장의 목소리에 더욱 귀 기울이고 생산 농가가 체감할 수 있는 정책을 수립해 나가겠다”고 전했다.