[호남도민신문 = 임윤진 기자] 아이 키우기 좋은 나주시가 추진한 영어교육 지원 정책이 시민들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

나주시(시장 윤병태)는 지난달 29일부터 2주간 동신대학교(총장 이주희)에서 관내 초등학생 5~6학년 73명을 대상으로 진행한 여름방학 캠프가 10일 수료식을 마지막으로 성황리에 마무리됐다고 12일 밝혔다.

학생과 학부모 180여 명이 참석한 이번 수료식은 2주간의 캠프 생활을 담은 동영상 상영, 우수학생 시상, 축사, 기념촬영 순으로 진행됐다. 이번 캠프는 지역 대학의 우수한 교육 인프라를 활용한 듣기·말하기·읽기·쓰기와 같은 기초 과정과 더불어 신문·방송·뉴스 제작 등 다채로운 커리큘럼이 제공됐다.

또한, 학생 개개인의 영어학습 성과를 높이기 위해 시험‧면접 후 수준별 맞춤형으로 반 편성을 했으며 모든 수업을 원어민 교사들과 영어로 이야기를 주고받아 자신감을 높였다는 평을 받고 있다. 특히, 파리올림픽 시즌에 맞춰 올림픽의 기원, 88서울올림픽 등을 배우고 나주 출신 안세영 선수를 포함한 태극 전사들의 선전을 응원하는 시간도 가졌다.

영어캠프에 참가한 학생은 “원어민 선생님과의 대화가 처음에는 낯설었는데 시간이 지날수록 영어에 대한 흥미와 자신감을 높일 수 있었다”고 입을 모았다.

이주희 총장은 “나주시가 교육발전 특구로 지정되고 동신대학교 역시 글로컬대학 예비지정을 받은 만큼 나주가 명품 교육도시로 부상하고 있다”며 “동신대학교에서 영어캠프의 소중한 경험을 밑바탕으로 글로벌 리더로 성정해 나가시길 바란다”고 전했다.

윤병태 시장은 “나주시는 대도시와의 교육 격차를 해소하기 위해 다양한 프로그램을 추진하고 있다”면서 “이번 캠프가 글로벌 시대에 영어에 대한 자신감을 키우는 계기가 됐길 바라고 우리 아이들이 나주에서 자랐다는 것이 자부심으로 다가올 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 지난 2012년 200명의 학생 입소로 시작된 나주시 외국어 캠프는 2024년 여름까지 총 2797명이 수료했다. 나주시는 외국어 캠프 외에도 해외 어학연수, 원어민 화상영어 지원, 강남인강 수강권 지원, 한국에너지공대와 협업한 영어 익힘터 등 회화 중심의 교육과정을 실시하고 있다.