[호남도민신문 = 임윤진 기자] 임실군 대표적 여름축제인‘아쿠아페스티벌’이 무더위에 지친 수많은 이용객들에게 큰 만족을 주며 지난 18일 성공적으로 마무리했다.

임실군에 따르면 행사 기간(2024.7.27.~8.18) 총 9천4백여명의 유료 입장객과 함께 매출액은 1억5천여만원을 달성하여 지역경제 활성화에도 기여했다. 입장객 중 70%는 관외 거주자로 집계되어 임실군 관광 홍보에도 큰 효과를 발휘한 것으로 분석된다. 이번 아쿠아페스티벌 행사장에는 높이 10m 길이 50m의 초대형 워터 슬라이드를 마련해 이용객들에게 긴장과 재미를 선사했으며, 대형풀, 중형풀, 유아풀 등 별도로 확대 배치해 연령대별로 물놀이를 즐길 수 있도록 운영되어 인기를 끌었다.

특히, 연일 지속되는 폭염에도 불구하고 안전하고 깨끗한 시설로 SNS 등 입소문을 타고 방문객이 증가해 여름철 물놀이 핫플로 자리매김했다. 또한 주말마다 진행된 아쿠아난타, 어린이DJ풀파티는 시원한 물놀이와 함께 다양한 공연 진행으로 어린이 및 가족단위 방문객들에게 즐거운 여름 추억을 선사했다. 이 밖에도 물놀이장의 청결을 위해 주기적인 수질검사와 곳곳에 안전요원 21명을 상시 배치하는 등 이용객의 편의와 안전을 위해 각별히 노력했다. 지난해 휴게 쉼터가 부족하다는 의견을 반영해 올해는 몽골텐트와 파라솔 등 휴게공간을 대폭 확충하여 주민 불편 사항을 적극 해결했다. 심 민 군수는“아쿠아페스티벌은 임실치즈테마파크 사계절 관광 명소화를 구축해 가는 임실군의 여름 대표축제이다”며“아쿠아페스티벌이 가족과 함께 여름철을 즐겁게 보낼 수 있는 임실군의 대표 휴식 공간으로 자리매김할 수 있도록 개선 사항을 반영해 내년에는 더 나은 공간을 마련하겠다”고 말했다.

한편, 임실군은 올해 10주년을 맞이하는 천만송이 국화와 함께하는 임실N치즈축제가 10월 3일부터 6일까지 4일간 개최하며, 작년 11만명으로 역대 최대 관광객이 몰린 임실산타축제가 12월 21일부터 25일까지 5일간 개최됨에 따라 사계절 축제 도시로서 위상을 높이고 있다.