[호남도민신문 = 임윤진 기자] 동아시아·태평양 지역의 미래 환경을 이끌어갈 신진 생태학자들이 제주에 모여 지속가능한 생태환경 보전을 논의하는 자리가 마련됐다.

제주특별자치도는 20일 오후 1시 제주시 조천읍 선흘 동백동산 에코촌 유스호스텔에서 ‘2024 국제생태학교(IES2024․International Ecology School)’ 개회식이 개최됐다고 밝혔다.

이번 행사는 동아시아․태평양 지역의 생태 문제에 대한 공동 대응 능력을 강화하는데 초점을 맞추고 있다. 2022년 태국에서 첫 발을 내딛은 국제생태학교는 호주, 중국, 일본 등 동아시아-태평양지역의 신진 환경·생태학자들이 모여 기후변화와 생태계 변화에 대한 역량을 키우는 플랫폼으로 자리잡고 있다.

개회식에는 오영훈 제주도지사를 비롯해 환경생태기상ICT융합포럼 이사장인 남상호 대전대학교 총장, 명예이사장인 이인영 국회의원, 최혁승 DB 손해보험 부사장, 행비아오 킹(Henbiau King) 대만 생태학자 등이 참석했다.

오영훈 지사는 환영사에서 “제주는 유네스코가 인정한 세계적인 생태의 보고일 뿐만 아니라, 대한민국의 다른 지역과는 차별화된 특별한 역사와 문화를 지니고 있다”며 “제주만의 독특한 역사문화적, 생태문화적 가치로 인해 전 세계가 제주의 지속가능한 발전 방향에 주목하고 있다”고 말했다.

이어 “제주도정은 제주형 생태계서비스지불제를 통해 생태적 가치가 있는 자원을 계승, 발전, 보존하려 노력하는 소유주와 마을에 보상하는 제도를 시행하고 있다”며 “인간과 자연의 공존과 조화를 목표로 하는 제주의 지속가능한 정책에 적극적인 관심과 응원을 부탁드린다”고 덧붙였다.

오는 25일까지 6일간 진행되는 2024 국제생태학교는 사단법인 환경생태기상ICT융합포럼(EEMICF)이 주최하고, 국제생태학교와 제주특별자치도 지속가능발전협의회가 공동으로 주관하며, 제주도, DB손해보험, 중앙대학교, 삼호DSD가 후원한다.

참가자들은 제주에 머물며 강연과 현장 학습을 통해 각국 생태학자들의 지식을 교류하고, 지역 생태 문제에 대한 구체적인 해결 방안을 모색하게 된다. 특히 올해 국제생태학교에서는 한라산과 마라도, 거문오름등 제주의 독특한 생태계를 직접 체험하고 생태환경 현장 조사 및 연구 활동을 수행할 예정이다.