[호남도민신문 = 임윤진 기자] 「영광 불갑사 목조지장보살삼존상·시왕상 일괄 및 복장유물(靈光 佛甲寺 木造地藏菩薩三尊像･十王像 一括 및 腹藏遺物)」이 2024년 8월 22일자로 국가지정문화유산 보물로 지정되었다.

국가유산청은 「영광 불갑사 목조지장보살삼존상·시왕상 일괄 및 복장유물」을 비롯해 조선시대 숙종의 어진 제작에 참여한 평양 출신 화가 김진여의 「권상하 초상」 등 총 4건을 국가지정문화유산 보물로 지정하였다.

이번에 지정된 「영광 불갑사 목조지장보살삼존상·시왕상 일괄 및 복장유물」은 수조각승 무염(無染)을 비롯해 정현(正玄), 해심(海心) 등의 조각승들이 1654년(조선 효종 5) 완성해 불갑사 명부전에 봉안한 것으로, 발원문을 통해 지장보살, 무독귀왕, 도명존자, 시왕상 등 모두 27구의 존상이 제작되었음이 확인되었다.

제작 당시의 완전한 형태 그대로 전하여 조선 후기 불교 신앙과 조각을 이해하는 데 중요한 자료적 가치를 지니고 있다. 또한, 수조각승 무염의 작품을 기반으로 하면서도 해심의 독자적인 양식적 특징이 잘 드러난 작품으로, 무염 및 그의 유파 형성과 전승을 파악하고 연구하는 데 매우 중요한 자료이다.

한편, 일부 존상 안에서 발견된 전적 등은 이미 2006년 4월에 보물「영광 불갑사 불복장 전적」으로 지정된 바 있으나, 존상 속 복장유물은 존상과 함께 일괄 보존·관리될 때 더욱 의미를 지니기에 이번에 함께 보물로 지정되었다.