[호남도민신문 = 임윤진 기자] 코로나19 팬데믹으로 중단됐다 축구팬의 열망 속에 운행을 재개한 전북현대모터스FC 주말 홈경기 특별노선 ‘1994’을 올 한해 약 1만 명이 이용한 것으로 집계됐다.

전주시는 전북현대모터스FC 주말 홈경기 관람객을 위해 운영한 특별노선 ‘1994’번 버스가 성공적으로 운행됐다고 2일 밝혔다.

올해 특별노선 1994 버스는 3월 1일부터 9월 28일까지 7개월 동안 총 13회에 걸쳐 운영됐으며, 그 결과 약 1만 명의 팬이 이 버스를 타고 경기장을 찾았다. 이는 올해 전북현대 홈경기 전체 관람객 21만4227명 중 약 5%에 해당하는 수치다.

특히 1994 특별노선은 경기 관람객들의 이동 편의를 크게 개선하고, 주말마다 혼잡했던 월드컵 경기장의 주차 문제와 교통 혼잡을 완화하는 데 큰 도움을 줬다. 또한 회를 거듭할수록 이용객이 꾸준히 증가하면서 경기관람을 위한 대표적인 교통수단으로 자리매김했다는 평가를 받고 있다. 여기에 대중교통 이용을 장려하며 교통 혼잡을 줄이는 효과와 더불어, 해당 노선에 친환경 수소버스를 투입해 탄소중립 실현에 기여하기도 했다.

전주시는 오는 11월 중 펼쳐지는 스플릿B 주말 홈경기에도 특별노선을 운행할 예정이다. 이에 앞서 시는 지난 2015년 전북현대 축구팬들의 요청에 따라 1994 특별노선의 운행을 시작했으며, 지난 2020년 코로나19 팬데믹으로 인해 운행을 잠정 중단한 바 있다. 이후 축구팬의 재개 요청에 힘입어 지난해 11월부터 다시 특별노선을 운행해왔다.

전주시는 또 지난 3월에는 전주월드컵경기장 외부 경관조명과 보안 조명을 모두 전북현대의 팀컬러인 초록색 LED로 교체해 축구팬들의 관람 편의를 높이고, 이색적인 볼거리도 제공했다. 여기에 현재 전북현대 역사관 공간 조성 및 전북현대 팬들의 만족도를 제고시키기 위한 팬샵확장 공사를 진행하고 있다.

전북현대모터스FC 관계자는 “특별노선 덕분에 팬들이 교통 체증 걱정 없이 경기장을 방문할 수 있게 됐다”면서 “특별노선 운행 이후 경기장을 찾는 팬들의 만족도가 크게 향상됐다”고 밝혔다.

전주시민들 역시 특별노선에 대해 긍정적인 반응을 나타냈다. 한 시민은 “주차 걱정 없이 편리하게 대중교통을 이용할 수 있어 좋다”면서 “아이들끼리도 안심하고 경기장을 다녀올 수 있는 환경이 마련돼 만족스럽다”고 말했다.

심규문 전주시 대중교통국장은 “앞으로도 시민들이 더욱 편리하게 경기장을 방문할 수 있도록 대중교통 서비스를 지속적으로 개선해 나가겠다”고 강조했다.

한편, 1994 특별노선은 주말 홈경기 시작 약 2시간 전부터 8대~12대의 1994 노선버스가 5~10분 간격으로 평화동 종점에서 출발해 전주한옥마을과 시외·고속터미널, 전주종합경기장, 전북대학교 등 주요 거점을 거쳐 전주월드컵경기장까지 운행된다. 경기 종료 후에는 월드컵경기장 시외·고속간이터미널에서 승차할 수 있으며, 만차 시 출발한다.