[호남도민신문 = 임윤진 기자] 강진군이 선도적인 귀농·귀촌 정책을 통해 지방소멸 위기를 극복하며 성공적인 농촌 정착지로 주목받고 있다. 도시에서 농촌으로 이주하려는 예비 귀농·귀촌인들에게 강진군은 가장 선호하는 귀농 정착지로 자리매김했다.

강진군은 지난 11일 광주광역시 농업기술센터 농촌정착반 교육생들을 대상으로 귀농·귀촌 지원 정책과 우수 귀농 사례를 소개하는 시간을 가졌다. 교육생들은 강진군의 원스톱 서비스, 인구정책, 정착을 돕는 다양한 프로그램 등을 소개받으며 강진군이 제시하는 농촌 정착의 미래 비전에 큰 호응을 보였다.

강진군은 예비 귀농인들이 농촌 생활을 미리 체험하고 농업에 대한 이해를 높일 수 있도록 ‘체류형 귀농사관학교’와 ‘강진에서 살아보기’ 프로그램을 운영하고 있다.

이를 통해 귀농인들이 농촌 생활에 쉽게 적응하고 정착 성공률을 높일 수 있도록 돕고 있다. 또한, 지역 주민과의 융화를 위한 다양한 교육 프로그램을 통해 농업 지식과 더불어 지역사회에 자연스럽게 녹아들 수 있는 환경을 조성하고 있다.

한 교육생은 “강진군이 지방소멸 문제를 성공적으로 극복한 사례로 자주 언급돼 관심을 가지게 됐다”며 “교육 과정을 마무리하면서 가장 가고 싶은 지자체 설문조사에서 강진군을 선택해 귀농·귀촌정책을 이해하고 궁금증을 해소할 수 있었다”고 말했다.

강진군 농업기술센터 최영아 소장은 “강진군은 농촌의 유·무형 자원을 활용한 다양한 농업 비즈니스 모델을 구축하고 있다. 예비 귀농·귀촌인을 대상으로 다양한 홍보활동으로 강진에 관심을 갖고 안정적으로 정착할 수 있도록 체계적이고 지속적인 지원을 아끼지 않을 것”이라며 귀농·귀촌 희망자들이 강진군을 선택할 수 있는 다양한 이유를 제시했다.

강진군의 이러한 귀농·귀촌 정책은 전국적으로 여러 지자체에서도 벤치마킹 대상으로 삼고 있으며, 최근 대한민국 지방자치 경영대전 지방소멸 대응 분야에서 대통령상을 수상하는 성과를 거뒀다.

앞으로도 강진군은 귀농인들과 지역 사회가 함께 성장할 수 있는 성공적인 농촌 모델을 구축해 나갈 방침이다.