[호남도민신문 = 임윤진 기자] 여수광양항만공사(이하 공사, 사장 박성현)와 LG화학 여수공장(이하 LG화학)은 여수시 도서지역의 거동 불편 어르신들을 위해 1,000만원 상당의 실버카(어르신 보행 보조 기구)를 지원하는 ‘희망나눔 사랑의 실버카 전달식’을 25일에 개최했다고 밝혔다.

이 사업은 2020년부터 현재 5년째 이어지고 있으며, 공사와 LG화학이 사업비를 분담하고 여수시 및 쌍봉종합사회복지관과 협력하여 매년 66명의 이동이 불편한 어르신들에게 보조보행기를 전달해 지역 내 고령자들의 이동 편의성 개선을 지원하고 있다. 또한, 고령자들은 보조보행기를 사용함으로써 낙상 사고를 예방하고 안전한 외출을 통해 고립감이 줄어들고, 이는 우울증 해소 등 사회적 문제 해결에도 기여할 것으로 기대된다.

한편, 여수시는 2024년 2월 기준으로 65세 이상 노인 인구 비율이 22.7%에 달해 초고령 사회(65세 이상의 노인 인구 비율 20% 이상)에 진입하였으며, 이는 향후 보조보행기를 필요로 하는 노인 인구수가 증가할 것임을 시사한다.

이에 따라 공사 관계자는 어르신들의 사회 참여 증대와 지역 내 고령자들의 삶의 질 향상을 위해 실버카 지원사업의 지속적 추진과 더불어 어르신들의 복지향상을 위해 신규사업을 발굴할 필요가 있다고 밝혔다.