[호남도민신문 = 임윤진 기자] 소프트테니스의 메카로 자리 잡은 전북특별자치도 순창군에서 전국의 초·중·고·대학 및 실업팀 선수들이 한자리에 모인다.

제46회 회장기 전국 소프트테니스 대회가 16일부터 23일까지 8일간의 대장정으로 순창군 공설운동장 실내다목적구장과 제일고 소프트테니스장에서 열린다. 이번 대회는 대한소프트테니스협회(회장 정인선)가 주최하고 전북특별자치도소프트테니스협회(회장 박경만)가 주관하며, 순창군과 전북특별자치도가 공동 후원한다.

순창군은 스포츠마케팅을 통한 지역경제 활성화를 역점 사업으로 추진하고 있는 만큼, 이번 대회를 통해 스포츠도시로서의 위상을 더욱 공고히 할 계획 이라고 밝혔다.

실제로, 군은 매년 15개에 달하는 전국 규모의 소프트테니스 대회를 개최하며 스포츠 발전과 지역경제 활성화에 기여해왔다. 대회 기간 동안 단기 생활인구 증가로 인해 지역 상권에도 활력이 더해질 것으로 기대된다.

특히, 13년 연속 순창에서 개최되는 이번 회장기 전국 소프트테니스 대회에는 선수단과 관계자를 포함해 약 1,300여명이 방문할 예정이다. 이에 따라 숙박업소, 음식점, 지역 상점 등에서 방문객 증가로 인한 경제적 효과가 클 것으로 전망된다.

아울러, 군은 대회 개최를 위해 선수들이 최상의 기량을 발휘할 수 있도록 경기장 정비를 마쳤으며, 선수들의 부상 방지를 위해 대회 기간 동안 의료진과 구급차를 상시 대기시키는 한편, 경기장 내외의 위생과 방역에도 만전을 기할 예정이다.

최영일 순창군수는“이번 대회를 찾은 선수들과 관계자들이 불편함이 없이 경기를 치를 수 있도록 최선을 다해 준비했다”면서“앞으로도 다양한 스포츠 대회를 유치해 순창을 스포츠와 관광이 어우러진 도시로 발전시켜 나가겠다"고 덧붙였다.