[호남도민신문 = 임윤진 기자] 광양제철소(소장 고재윤) 산하 희망의 징검다리 봉사단이 지난 14일 광양시 옥룡 솔밭공원과 마동 생태호수공원에서 광산 특수어린이집 아이들을 위한 숲 체험학습 안전도우미 봉사활동에 나서며 미래세대 아이들의 건강한 성장을 응원했다.

약 30여명의 광양제철소 직원과 직원 가족들로 구성된 희망의 징검다리 봉사단은 2018년부터 지역 내 특수장애아동들의 신체적 건강과 정서적 안정을 위한 치유활동을 전개해오고 있는 봉사단이다.

숲 체험학습은 포스코1%나눔재단의 지정기탁금의 지원아래 진행되는 희망의 징검다리 6차 사업의 일환으로 2023년 10월부터 특수 장애아동들에게 자연을 직접 체험하고 배울 수 있는 기회를 제공하고자 진행되고 있다. 광양제철소 희망의 징검다리 봉사단은 매년 80회 이상 안전도우미로 나서 아이들의 체험을 돕고 있다.

이번 체험활동을 위해 희망의 징검다리 봉사단은 무엇보다 아이들이 안전한 환경에서 프로그램을 즐길 수 있도록 세심한 주의를 기울였다. 숲이라는 자연 속에서 활동이 진행되는 만큼 봉사단원들은 활동 장소 정리 정돈 뿐만 아니라 아이들 옆에서 1:1로 함께했다.

프로그램에 참여한 광산 특수어린이집 아이들은 숲 속에서 나무와 식물을 직접 만져보고 숲 속의 다양한 소리를 들으며 자연의 신비로움을 체험하는 시간을 가졌다. 특히, 봉사자들은 자연물 찾기, 황토 체험 등을 함께하는 등 아이들이 자연과 한층 더 가까워질 수 있는 오감 체험형 활동들을 진행해 눈길을 끌었다.

체험학습에 참여한 한 아이는 “친구들과 함께 밖에 나와서 즐거운 시간을 보낼 수 있어 너무 좋다”며, “다음에도 친구들과 함께 숲속에서 놀 수 있으면 좋겠다”고 전했다.

최왕국 광양제철소 희망의 징검다리 봉사단장은 “아이들의 한없이 맑은 웃음소리를 듣다 보면 내 마음도 함께 행복해지는 듯한 기분을 느낀다”며, “아이들이 어른들의 사랑 속에서 건강하고 행복하게 성장할 수 있도록 앞으로도 아이들을 위한 다양한 봉사활동을 펼쳐 나가겠다”고 전했다.

한편, 광양제철소는 특수장애아동들에게 ▲악기 연주 활용한 심리 재활 ▲마술치료 ▲감각통합치료 ▲특수운동치료로 구성된 심리 재활 프로그램을 제공하는 등 더욱 살기 좋은 지역사회를 만들어가기 위해 앞장서고 있다. 끝.