[호남도민신문 = 임윤진 기자] 나주시가 지역 청년 기업인의 연대와 성장을 이끌 새로운 플랫폼 ‘나주청년기업협회(NYEA)’의 공식 출범을 알리며 청년 친화형 창업 도시로 나아가는 힘찬 첫걸음을 내디뎠다.

나주시는 지난 4일 나주시티호텔 별관에서 나주청년기업협회(회장 이미미, 이하 협회)가 ‘키워프레스데이(Keywords+Press Day)’라는 슬로건 아래 발대식을 열고 공식 활동을 시작했다고 밝혔다.

이번 행사는 나주 청년기업 생태계의 본격 출범을 알리는 자리이자 지역과 청년, 기업과 사회가 함께 연결되는 출발점이 됐다.

이날 발대식에는 윤병태 나주시장과 도의회, 나주시의회 의원, 중소벤처기업진흥공단, 동신대학교, 나주시주민자치협의회, 이통장연합회 나주시지회 등 지역 주요 기관 및 단체 관계자가 참석해 청년 창업가들의 힘찬 도전을 응원했다.

협회는 지난해 12월 창립 준비위원회를 발족한 뒤 올해 5월 나주시 고유단체로 공식 허가를 받아 출범했다.

현재 제조와 기술, 로컬과 식품, IT 및 서비스, 라이프스타일과 친환경 등 4개 분과에 걸쳐 16개 기업이 참여하며 ‘나주형 청년기업 생태계’ 조성에 힘을 보태고 있다. 그동안 협회는 영산강 미니정원페스티벌 청년창업제품관 운영, ‘소원의 돌’ 기부 캠페인, 전남형 청년공동체 활성화 사업 선정, 정기 경영 워크숍 개최 등 다양한 활동을 이어왔다. 발대식을 계기로 청년기업 간 협력과 지역사회와의 상생을 한층 강화할 계획이다.

이미미 초대 회장(뉴그린테크㈜ 대표)은 “이번 발대식은 청년들이 가능성을 확인하고 지역과 함께 성장할 기반을 다지는 의미 있는 시작”이라며 “협회가 혁신과 성장의 플랫폼이 되어 나주 청년기업의 내일을 열어가겠다”고 말했다.

윤병태 나주시장은 “청년 기업이 살아야 지역이 살고, 지역이 살아야 청년도 미래를 설계할 수 있다”며 “청년기업협회가 나주 청년기업 생태계의 중심 플랫폼으로 성장하도록 적극 지원하겠다”고 강조했다.

협회는 앞으로 청년 창업자를 위한 네트워킹, 창업 실무 교육, 멘토링, 공동 마케팅, 판로 개척, 청소년 진로 교육, 지역사회 공헌 활동 등 다양한 사업을 추진하며 나주시와 협력해 외부 청년 창업가의 유입과 지역 정착을 이끌어갈 방침이다.