[전북도민뉴스 = 남재옥 기자] 무주군은 농림축산식품부에서 발표한 ‘밭작물 공동경영체 육성 사업’ 종합평가결과 무주농협(사과)이 1위인 ‘우수’등급을 받았다고 밝혔다.

농림축산식품부가 2020∼2021년(2년) 사업을 시행한 전국 18개소의 공동 경영체 평가 결과 무주농협(사과)이 우수경영체로 선정됐으며, 과수 분야에서 1위를 차지했다.

2020년 태풍‧호우‧냉해 피해 및 고령화로 인한 농가 수 감소 등의 악재에도 불구하고, 무주농협의 2021년 조직화 농가 수는 2019년 대비 약 27%, 총 사과 취급액은 약 20% 증가했다. 이 같은 높은 성장률이 높은 평가를 받는 요인으로 작용했다. ‘밭작물 공동경영체 육성사업’은 밭작물 주산지를 중심으로 규모화된 공동 경영체를 육성해 지역의 품목 경쟁력을 제고하는 사업이다.

이 사업은 ▲역량 강화, ▲생산비 절감, ▲품질향상 3개 분야로 나누어 지원을 한다. 무주농협은 사과 품목을 중심으로 지원 받아 농가를 조직화하고 경영체 경쟁력을 강화했다.

역량 강화 분야에서는 농가에 교육 및 컨설팅을 진행해 사과의 품질표준화를 도모하고 출하시기를 배분했다. 상산비 절감 분야에서는 공동 농작업 대응을 위한 지게차 및 전동가위를 구입하여 생산비를 절감했다. 품질 향상 분야에서는 비파괴당도선별기 도입 및 노후화된 APC 보완을 통해 균일한 상품성을 확보하고 시장경쟁력을 강화했다.

한편, 무주군 농업기술센터 농업정책과 원예특작팀 김헌수 팀장은 “무주사과 경영체가 우수 경영체로 입증된 만큼 농가 교육과 컨설팅을 지속적으로 전개해 경쟁력을 확보, 농가소득으로 연결될 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.