[호남도민신문 = 임윤진 기자] 서귀포시는 갈수록 심화되는 농촌사회 인력난 해소 및 농업 인건비 경감을 위하여 ‘2025년 베트남 외국인 공공형 계절근로자 87명(남 33명·여 54명)’이 '25. 10. 31(금)까지 입국하여 서귀포농협과 제주위미농협에 배치될 계획이라고 밝혔다. 이 중 서귀포농협은 10. 28(화) 입국을 완료하였으며, 제주위미농협은 10. 31(금) 입국할 예정이다.

금번 서귀포농협과 제주위미농협에 배치되는 공공형 계절근로자들은 범죄예방·기초생활법률 교육 및 감귤 수확 실습 등 농작업 안전 교육을 받은 뒤에 서귀포농협은 '25. 11. 1., 제주위미농협은 '25. 11. 5.부터 8개월간 농번기 감귤 수확 등 일손이 필요한 농가에 투입될 예정이다.

서귀포시는 사업운영주체(제주위미농협·서귀포농협·대정농협)와 지난 8월 베트남 닌빈성에서 근로자 현지 면접을 실시하여 최종 근로자 140명을 선발한 바 있으며, 향후 계절근로자들에 대한 한국어 교육, 제주문화체험행사 등을 통해 베트남 근로자들의 한국 생활 적응을 도울 계획이다.

한편, 대정농협 공공형 계절근로자 50명(남 25명·여 25명)은 '25. 11. 11.(화) 입국하여 월동채소 수확 등 일손이 필요한 농가에 배치될 예정이다.

서귀포시는 2023년 제주지역 최초로 공공형 계절근로사업을 도입한 이래 근로자 이탈이나 단 1건의 사건·사고도 없었으며, 베트남 계절근로자들의 성실한 근무 태도와 빠른 농작업 습득력으로 농가들로부터 큰 호응을 얻어왔었다.

이에 서귀포시는 '24년에는 2개 농협·79명(제주위미농협·49명, 대정농협·30명), '25년에는 3개 농협·137명(제주위미농협·50명, 대정농협 50명, 서귀포농협·37명)으로 사업을 확대 운영하였으며, '26년에는 4개 농협·200명 규모로 더욱 확대 추진할 계획이다.

고봉구 서귀포시 친환경농정과장은 “공공형 계절근로사업은 사업 시행주체(지역농협)와 계절근로자간 고용계약을 맺고 일손이 필요한 농가에 외국인 계절근로자를 배치하는 사업으로 인건비 상승 억제 효과, 고령화에 따른 농업 인력난 해소 등의 효과를 기대할 수 있다”라며, “앞으로도 농촌사회 인력난 해소를 위한 공공형 계절근로사업을 지속적으로 확대하고, 농가들의 피부에 와닿는 농업 정책을 발굴하여 추진하겠다”라고 밝혔다.