[호남도민신문 = 임윤진 기자] 목포시의회(의장 조성오)는 24일, 최근 진행된 목포대학교와 순천대학교 간 통합 추진이 구성원 투표 결과로 부결된 것에 대해 깊은 유감을 표했다.

목포대학교와 순천대학교의 통합은 전남 지역 국립 의과대학 설립을 통해 의료인프라가 절대적으로 부족한 전남 서남권의 의료 공백을 해소하고, 주민들의 건강권과 생명권을 보장하기 위한 필수 과제였다. 이러한 이유로 이번 찬반투표 결과 부결은 30년이 넘도록 의과대학 유치를 염원해 온 목포 시민들에게 큰 아쉬움을 남기고 있다.

특히 전남은 전국에서 유일하게 국립 의과대학이 없는 지역으로, 의료 인프라 확충과 공공의료 강화를 위한 근본적인 대책 마련이 시급한 의료 취약지역이다. 두 대학의 통합은 지역 의료·교육·산업 전반의 경쟁력을 높이고, 지역균형발전의 토대를 마련할 수 있는 상징적인 계기였다는 점에서 그 의미가 컸다.

조성오 의장은 “목포대-순천대 대학통합이 순천대 학생들의 반대 의견으로 인해 부결된 데 대해 매우 안타깝고 유감스럽게 생각한다”라며, “이번 사안은 특정 대학이나 지역의 문제가 아니라, 전라남도 전체가 함께 해결해야 할 의료 불균형과 지역소멸 문제와 직결된 중대한 사안”이라고 밝히면서, 아직 교육부의 통합 심사 기한이 남아있는 만큼 통합에 대한 학생 수용성을 높이기 위한 노력과 함께 재투표 실시 등 대책을 주문했다.

이어 “서남권 지역민들이 30년 넘게 염원해 온 의과대학 유치의 기회가 더 이상 미뤄져서는 안 된다”라며, “앞으로도 목포시의회는 중앙정부와 전남도, 지역사회와 긴밀히 협력해 목포시민들의 오랜 염원인 국립 의과대학 유치를 반드시 이뤄낼 수 있도록 모든 역량을 다하겠다”고 강조했다.