[호남도민신문] 흔히 부(富)의 격차를 부모의 재산이나 타고난 운의 차이로만 치부하곤 합니다. 하지만 경제적 자유를 이룬 이들과 만성적인 자금난에 시달리는 이들의 삶을 깊이 들여다보면, 그 차이는 매일 마주하는 사소한 ‘선택의 방향’과 ‘삶을 대하는 태도’에서 시작됨을 알 수 있습니다.

가난세는 돈이 없고 정보가 부족해 다른 선택의 여유가 없어 더 큰 대가를 치러야 하는 삶의 구조를 말합니다.

이것은 시간이나 돈, 인간 관계, 건강, 삶의 모든 영역에 스며들어 있습니다. 예를 들어 신용이 낮은 사람은 높은 이자를 감수해야 하며, 돈이 부족한 사람은 LED 전구 대신 값이 싼 백열등 전구를 살 수밖에 없어, 매달 더 많은 전기요금을 내야 합니다. 이러한 것이 가난세입니다. 건강도 마찬가지입니다. 몸이 아파도 돈이나 시간을 핑계로 미루고 방치하다 결국 더 많은 진료비와 긴 회복 시간을 필요로 합니다.

자본주의 사회에서 가난은 단순히 통장 잔고가 비어 있는 상태가 아니라, 가난해질 수밖에 없는 선택과 냉소적인 태도가 관성이 되어버린 상태입니다. 반면 부유함은 매 순간의 유혹을 이겨내고 올바른 방향을 선택해 온 시간들이 쌓여 만들어진 '승리의 흔적'입니다.

우리가 부유해지는 선택을 해야 하는 진정한 이유는 단순히 돈을 많이 벌기 위함이 아니라, 돈에 휘둘리지 않고 내 삶의 진정한 주인으로서 '내가 원하는 행복'을 스스로 설계하기 위함입니다. 남들의 시선에서 자유로워질 수 있는 용기, 익숙한 편안함을 버리고 자신을 확장하려는 태도, 그리고 내 삶의 모든 결과를 책임지는 단단한 자존감이 결합될 때 비로소 부와 행복은 함께 찾아옵니다.

지금 당장 당신의 자산이 얼마인지는 중요하지 않습니다. 정말 중요한 것은 당신의 태도가 어느 쪽을 향하고 있느냐는 것입니다. 1,000원의 할인보다 내 시간의 가치를 존중하고 있습니까? 타인을 비난하는 대신 어제보다 나은 내일을 위해 무언가를 배우며 미소 짓고 있습니까?

부유함은 어느 날 갑자기 도착하는 선물이 아니라, 오늘 당신이 내린 올바른 선택과 그 선택을 지탱하는 주도적인 태도들이 모여 만들어내는 필연적인 결과물입니다. 그리고 그 길 끝에는 여러분이 그토록 바랐던 '지속 가능한 행복'이 기다리고 있을 것입니다. 생각이 바뀌면 삶도 바뀝니다.