[호남도민신문] 최근 해외에서 발생하는 대형 재난과 급변하는 국제 안보 정세는 우리에게 돌발적인 위기가 결코 먼 지역의 이야기가 아님을 시사한다. 이러한 상황에서 시민의 생명과 재산을 지키기 위한 자위적 활동인 민방위 교육은 우리 사회의 안전망을 유지하는 가장 기초적이고도 강력한 수단이 될 수 있다.

민방위(Civil defense)는 비상사태나 재난으로부터 시민의 생명과 재산을 보호하기 위한 모든 활동을 말하며 이에 따라 민방위교육도 실시하고 있다. 하지만 바쁜 일상 속에서 어떤 민방위 대원에게는 교육 자체가 번거로운 절차로 간주된다. 그래서 민방위 교육이 중요한 이유(가치)를 세 가지 정도로 열거하여 본다.

첫째, 실전 대응 능력의 배양이다. 민방위 교육에서는 심폐소생술(CPR), 방독면 착용법, 화재 시 대피 요령 등 실질적인 생존 기술을 다룬다. 이러한 교육은 본인뿐만 아니라 가족과 이웃을 지킬 수 있는 중요한 기회이다. 긴급 상황에서 평소 체득한 훈련의 경험은 당황하지 않고 올바른 대처를 가능하게 한다.

둘째, 안보 및 안전 의식의 고취이다. 민방위(Civil defense)는 지역 위기관리 시스템의 핵심적인 부분이다. 훈련에서 흘린 땀은 실전의 골든타임을 결정한다. 정기적인 교육으로 우리 주변의 잠재적 위험을 인식하고, 안전에 대한 경각심을 유지하는 것 자체가 서귀포시의 재난 억제력과 복구력을 높이는데 도움을 준다.

셋째, 지역 사회의 연대와 신뢰 구축이다. 민방위 대원은 우리 지역의 안전 지킴이다. 교육을 통해 자신의 임무와 역할을 숙지함으로써, 실제 사태 발생 시 서귀포시와 시민이 일사불란하게 협력할 수 있는 토대가 마련된다. 이는 공동체의 회복 탄력성(Resilience)을 결정짓는 핵심 요소 가운데 하나를 구성한다.

민방위 최고의 가치(Best value of Civil defense)인 안전은 반복된 연습과 준비에서 나오며 민방위 교육에 적극적으로 동참하는 시민의식은 중요하다. 오늘 우리가 투자한 몇 시간의 교육이 내일 누군가의 생명을 구하는 기적이 되지 않을까.