[호남도민신문 = 임윤진 기자] ‘조선후기 불교건축물의 정수’로 평가받고 있는 고창선운사 영산전이 국가지정 보물로 승격돼 지정서 전달식이 열렸다.

6일 오전 심덕섭 고창군수는 경우 선운사(대한불교 조계종 24교구 본사) 주지스님에게 ‘고창 선운사 영산전’의 보물 지정서를 전달했다.

‘고창 선운사 영산전’은 대웅전과 함께 선운사를 대표하는 불전이다. 1474년(성종 5) 2층 장륙전(丈六殿)으로 창건된 이래 정유재란과 화재로 두 차례 소실되는 등 중건을 거듭했으며, 1713년(숙종 39) 2층 각황전(覺皇殿)으로 재건되었다가 1821년(순조 21) 단층으로 개축되면서 지금의 모습을 갖추게 되었다.

영산전은 건립 과정에 대한 기록과 기존 건물의 부재가 다수 남아있고, 내부에는 1821년 개축 당시의 벽화가 남아있어 역사적·건축학적·미술사적 가치가 높게 평가됐다.

특히, 중앙에 목조삼존불을, 좌우에 나한상을 봉안해 영산회상(석가모니가 영취산에서 제자들에게 설법한 모임)의 모습을 충실하게 재현한 점에서도 높은 예술성을 인정받아 이번 보물 지정의 가치를 인정받았다.

이번 영산전의 보물 지정으로 고창 선운사는 국가지정 보물 9점을 간직한 문화유산의 보고이자, 동백나무 숲 등 천연기념물과 다양한 국가유산을 품은 살아있는 박물관이 됐다.

이외에도 현재 고창에선 ‘고창 황윤석 생가(국가민속문화유산)’, ‘고창 반암리 청자요지(사적)’, ‘고창 무장 읍성 출토 비격진천뢰(보물)’ 등이 국가유산청 심의를 앞두고 있다.

심덕섭 고창군수는 “국가유산은 우리 조상들의 삶의 지혜와 숨결이 고스란히 담긴 인류 공동의 자산이다”며 “고창군의 소중한 문화유산들이 제 가치를 인정받아 국가 차원에서 체계적으로 보존·활용될 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.