[호남도민신문 = 임윤진 기자] 프로축구 광주FC가 검증된 미드필더 자원을 영입하며 후반기 반등을 위한 전력 보강에 나섰다.

광주는 6일 충남아산FC와 용인FC에서 활약한 미드필더 김종석(31)을 영입했다고 밝혔다. 풍부한 K리그 경험과 뛰어난 공격 생산성을 갖춘 김종석의 합류로 중원 경쟁력을 한층 끌어올린다는 구상이다.

포항제철고와 상지대를 졸업한 김종석은 2016년 포항스틸러스에서 프로에 데뷔한 뒤 안산그리너스, 김포FC, 충남아산FC, 용인FC 등에서 활약하며 꾸준히 경험을 쌓아왔다.

특히 2021시즌 천안시축구단 소속으로 K3리그 24경기에서 15골을 터뜨리며 득점왕과 최우수선수(MVP), 베스트11을 동시에 석권하는 등 리그 최고의 공격형 미드필더로 이름을 알렸다. 이후 2024시즌에는 충남아산FC에서 K리그2 31경기에 출전해 6골 1도움을 기록하며 팀의 핵심 전력으로 활약했다.

김종석의 가장 큰 장점은 왕성한 활동량과 뛰어난 연계 능력이다. 경기 전반의 흐름을 조율하는 능력이 뛰어나며, 감각적인 패스와 중거리 슈팅, 적극적인 공격 가담 능력까지 두루 갖췄다. 공격형 미드필더를 비롯해 중앙 미드필더와 세컨드 스트라이커까지 소화할 수 있는 멀티 자원이라는 점도 강점으로 꼽힌다.

광주는 김종석의 합류가 중원 경쟁력을 강화하는 것은 물론 후반기 빡빡한 일정 속 전술 운용의 폭을 넓히는 데 큰 힘이 될 것으로 기대하고 있다. 다양한 역할 수행이 가능한 만큼 공격 전개에 새로운 활력을 불어넣고 팀의 공격 옵션을 한층 다양화할 것으로 전망된다.

김종석은 "광주FC에 합류하게 되어 매우 기쁘고, 다시 K리그1 무대에 도전할 기회를 얻게 돼 감사하다"며 "남은 시즌 팬들이 만족할 수 있는 경기력을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다. 팀의 목표를 이루는 데 보탬이 될 수 있도록 모든 것을 쏟아붓겠다"고 입단 소감을 밝혔다.

한편 김종석은 프로 통산 K리그 144경기에서 13골 12도움을 기록했으며, 코리아컵을 제외한 성인 무대에서는 195경기에 출전해 39골 13도움을 올리는 등 꾸준한 공격 생산성을 보여왔다.