[호남도민신문 = 임윤진 기자] \전북 현대가 비셀 고베(일본)와 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 준결승 진출을 다툰다.

20일 진행된 ACL 8강전 추첨 결과 전북은 고베와 22일 오후 4시 일본 사이타마 스타디움 2002에서 맞붙는다.

전북은 6년 만에 아시아 정상에 도전한다. 전북은 지난 2016년 AFC 챔피언스리그 우승 후 지난 5년 동안 우승 트로피와 인연을 맺지 못했다.

아시아 정상에 도전하는 여정은 순탄치 않았다. 전북은 조별리그에서 3승3무로 조 2위로 힘겹게 16강에 올랐다. 16강에서는 K리그의 대구FC와 연장전까지 가는 혈투 끝에 2-1로 승리, 8강 진출에 성공했다.

이번에 전북이 상대하는 고베는 한국 팬들에게 익숙한 팀이다. 고베에는 올 시즌까지 인천 유나이티드에서 활약했던 무고사가 뛰고 있다. 또한 세계적인 선수인 안드레스 이니에스타를 비롯해 바르셀로나 출신인 보얀 크르키치, 세르히 삼페르 등이 속해 있다.

이름값 있는 선수들을 보유한 고베는 올 시즌 J리그에서 18팀 중 16위에 머물며 잔류 경쟁을 펼치는 등 부진을 겪고 있다.

김상식 감독은 "선수들의 의지를 더 끌어 올려 최선을 다하겠다"면서 "앞으로 꼭좋은 성과를 거둘 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다.