[호남도민신문 = 임윤진 기자] 무주군이 지난 29일 천마가공식품 우수 생산자를 발굴하기 위한 무주천마품평회를 열어 관심을 끌었다.   이날 안성면체육공원에서 열린 천마품평회는 작목반원을 비롯한 가공업체, 지역주민, 소비자, 그리고 황인홍 군수를 비롯해 김종훈 전북 경제부지사, 군의원, 윤정훈 전북도의원 등 300여명이 참여해 올들어 첫 번째 열린 품평회를 관심있게 지켜봤다.

이날 품평회는 천마 주산지인 무주군에서 생산한 우수 천마 농산물 홍보와 판매, 우수천마 생산자 등 선발 및 포상으로 자긍심 고취와 천마 생산 확대를 위해 개최됐다. 품평회는 (사)무주천마사업단이 주최했으며, (사)무주하늘천마영농조합법인이 주관했다.

이날 식전행사로 농악공연에 이어 개회식, 그리고 생천마와 천마음식에 대한 품평회, 천마 가공제품 전시 및 시음판매 등 천마 재배 포장 재현과 천마인 화합행사로 진행됐다.

품평회는 생천마 분야에 20여 농가, 그리고 천마음식(천마 도토리묵, 천마 삼계탕, 천마 해물파전 등) 분야 8개 팀이 참가해 자웅을 겨뤘다. 군은 앞으로 공정한 심사를 통한 우수 생산자를 적극 발굴할 계획이며, 다양한 천마 가공제품 전시 판매로 소비 진작 및 수익창출을 꾀할 계획이다.

황인홍 무주군수는 “국내최고의 천마 생산지인 무주에서 천마품평회를 열게 되어 대단히 큰 보람과 자긍심을 느낀다”라며 “무주천마품평회를 통해 주민화합과 천마산업 활성화를 통한 부가가치 창출과 농가 소득 증대가 기대된다”라고 말했다.