[호남도민신문 = 임윤진 기자] 진안군은 29일 농업기술센터에서 외국인 근로자들의 원활한 도입을 위해 추진하고 있는 농업인근로자 기숙사 실시설계용역 진행 상황 보고회를 개최했다.

진안군에 따르면 지난해 12월 농림축산식품부의 농업 근로자 기숙사 건립 지원사업 공모에 선정돼 2022~2023년까지 2개년에 걸쳐 사업비 15억원(국비 50%, 도비 15%, 군비35%)을 들여 진안읍 군상리 241번지(607㎡) 일대에 지상 2층, 연면적 578.12㎡규모로 약 40~50명 수용 가능한 기숙시설을 건축하기 위해 추진하고 있다.

회의에는 설계 용역사를 비롯한 전기, 소방, 건축 등의 감독공무원과 농민회, 진안조공, 외국인계절근로자 사업주 등이 참석해 농업 근로자 기숙사 건립 지원사업 추진 방향과 일정 등을 공유했다.

회의는 먼저 용역사의 설계 진행 사항에 대해 설명하고, 관계 공무원, 외국인 계절근로자 프로그램 운영 경험이 있는 진안조공대표 및 사업주들이 의견을 나누는 순서로 진행됐다.

진안군은 회의를 통해 수렴된 의견을 참고하고, 타 지역 우수사례 탐방과 숙소 입주대상 외국인 계절근로자의 의견을 종합해 올해 12월 중간보고를 거쳐 2023년 1월 말까지 실시설계를 성공적으로 마무리해 같은해 10월경 기숙사를 완공한다는 계획이다.

진안군 관계자는 “농촌고령화 등으로 인해 노동력이 절대 필요한 상황에서 외국인계절근로자 도입은 필수 과제”라며 “기숙사가 완공되면 외국인 계절근로자의 거주 여건 개선으로 근로자의 삶의 질 향상은 물론 안정적인 고용인력 확보로 농가 소득증대에 기여할 것”이라고 전했다.

한편, 진안군은 외국인계절근로자 사업의 적극적인 추진으로 2022년 73농가 153명의 일손 부족 해결했으며 2023년 외국인 계절근로자 사전 수요 조사에서 농가들이 350명의 근로자를 희망하는 것으로 조사되는 등 외국인 계절 근로자에 대한 농가들의 기대가 높아지고 있다.