[호남도민신문 = 남재옥 기자] 제주특별자치도는 제주 미래의 주인공인 아이들이 자연 속에서 마음껏 뛰어놀 수 있는 자연 놀이시설인 유아동네숲터를 확대 조성할 계획이다.

유아동네숲터는 별도의 인공시설 설치 없이 유아들이 쉽게 갈 수 있는 자연 그대로의 공간에서 유아가 자유롭게 자연을 접하며 숲을 느낄 수 있는 공간이다.

어린이집, 유치원 등 어린이 교육기관뿐만 아니라 가족 동반 어린이들도 유아동네숲터를 자유롭게 이용할 수 있다.

제주도는 올해부터 2026년까지 5년간 총 10개소의 유아동네숲터 조성사업을 추진할 예정이다. 올해에는 총 사업비 2억 원을 투입해 구좌읍 평대리 비자숲힐링센터와 표선면 가시리 사려니숲길 내에 △비가림시설 파고라 △흔들다리 △흔들그네 △징검다리 등 자연 놀이시설을 조성했다. 또한 내년에는 총 2억 원의 예산을 투입해 유아동네숲터 2개소를 조성할 계획이다.

제주도는 ㈔한국숲유치원협회 제주지회의 자문을 받아 지역주민과 어린이들이 찾아가기 쉬운 장소를 유아동네숲터 대상지로 선정할 계획이다. 이와 함께 설계부터 시공까지 모든 과정을 (사)한국숲유치원협회 제주지회와 공유하며 어린이들의 눈높이에 맞는 유아동네숲터를 조성해나갈 예정이다.

한편, 허문정 제주도 환경보전국장은 “어린이들이 자연 그대로 숲속에서 자연물을 직접 접하고 체험하며, 숲을 느낄 수 있도록 아이들의 놀이공간인 유아동네숲터를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.