[전북도민뉴스 = 정승현 기자] 전북도가 전국에서는 최초로 내수면 흰다리새우 스마트양식 실증연구 시설을 갖추게 됐다.

전북에 흰다리새우 스마트양식 실증연구 시설이 갖춰지면 고부가가치 흰다리새우를 내륙에서 대량생산 및 소규모 양식어가에 적용 가능한 보급형 스마트 양식기술을 개발하여 어업인들의 경영비 절감과 소득을 한 단계 높여, 전국 최고의 내수면 양식 경쟁력을 확보할 것으로 기대되고 있다.

전북도는 22일 2021년도 해양수산부의 ‘친환경양식어업육성’사업의 일환인 ｢흰다리새우 스마트양식 실증연구시설 건립｣ 공모에 최종 선정 됐다고 밝혔다.

흰다리새우 스마트양식 실증연구시설은 금년부터 2023년까지 총 70억원(국비 35, 도비 35)이 투입돼 전국 최초로 전북도 수산기술연구소(완주군) 인근에 ICT와 순환여과식 양식기술을 접목한 친환경 스마트양식 시스템이 적용될 예정이다.

수산기술연구소에서는 실증연구시설 건립 이후 지속적인 연구개발을 통해 현재 단위면적생산량 0.18kg/㎡을 세계 일류 수준인 20kg/㎡, 생존율은 19%에서 80%까지 끌어올리고, 흰다리새우 양식기술 표준화 매뉴얼을 개발하여 보급함으로써 누구나 손쉽게 창업할 수 있도록 실증연구시설 일부를 활용하여 창업교육을 실시할 계획이다.

전북도가 공모에 뛰어든 것은 전국 내수면 양식장 면적의 32.3% (268ha)로 전국 1위이지만 세대와 식생활 변화에 따른 민물고기 소비 감소와 중국 등 해외의 저렴한 수산물 수입 증가로 인한 도내 내수면 양식 경쟁력과 소득감소에 선제적으로 대응하기 위함이며 이를 위해 국내 및 세계적으로도 생산과 소비가 증가하고 있는 흰다리새우를 통해 돌파구를 찾고자 수산기술연구소 주관으로 자체예산과 연구인력을 투입해 왔었다.

수산기술연구소는 지난 2018년 흰다리새우 예비시험을 시작으로 2019~2020년 흰다리새우 저염 양식시험연구를 통해 바다가 아닌 내륙에서도 새우를 양식할 수 있는 기술을 개발하였고, 2020년에는 ‘전북형 첨단 스마트 양식시스템 구축사업 상세전략 수립 및 타당성 조사’ 용역을 통해 중앙정부의 예산지원 타당성과 경제성을 입증하는 등 탄탄한 기본기를 다져온 것이 이번 공모 선정에 큰 역할을 하였다.

여기에 송하진 도지사를 비롯한 도정 지휘부가 기재부와 해수부를 지속적으로 방문해 국가차원의 지원 필요성을 설득하고 건의함과 더불어, 이원택 국회의원(김제/부안), 안호영 국회의원(완주/진안/무주/장수), 윤준병 국회의원(정읍/고창)이 공모사업 선정에 측면지원을 아끼지 않아 결실을 맺게 됐다.

또한, 수산기술연구소는 최근 △친환경 내수면 갑각류 연구센터 건립(‘20~22년/52억/완주) △패류종자 대량생산시설 건립(‘21~23년/70억/고창)에 이어 3회 연속 해양수산부의 굵직한 공모사업을 따내는 쾌거를 이뤘다.

한편, 송하진 전라북도지사는 “친환경과 스마트는 바다와 강도 피해 갈 수 없는 시대의 파도로 이번 공모사업은 이를 뛰어넘기 위한 마중물로써 사업을 내실 있고 속도감 있게 추진하여 전라북도를 내수면 양식산업의 중심으로 육성해 사람이 모이는 전북, 활력이 넘치는 전북 건설에 최선의 노력을 다하겠다”며 “미래 친환경 먹거리로 부상하고 있는 수산업의 발전을 위해 앞으로도 다양한 사업을 지속적으로 발굴하겠다.”라고 말했다.