[호남도민신문 = 임윤진 기자] 천혜의 자연경관을 지닌 임실군 옥정호에 명품 물안개길이 조성된다. 임실군은 환경부 공모사업‘2023년 국가생태탐방로 조성사업’신규 대상지에 최종 선정되었다고 3일 밝혔다.

국가생태탐방로는 그 지역의 자연과 문화, 역사를 효과적으로 체험하고 탐방자원에 대한 체계적인 보호와 복원관리를 통해 지속가능한 길들을 발굴하여 조성 관리하는 탐방로를 말한다.

임실군은‘2023년 국가생태탐방로 조성사업’공모 선정으로 탐방로 조성을 위한 사업비 60억원을 확보했다.이에 따라 탐방로 부대 시설을 위한 군비 15억을 포함한 총사업비 75억원이 투입, 운암면 학암리에서 운암대교까지 옥정호 천혜의 자연경관을 즐기며 걸을 수 있는 19.4km의 탐방로가 조성된다.

이번 공모사업 선정으로 조성되는‘옥정호 물안개길’은 올해 완공을 목표로 추진 중인 옥정호 물문화 둘레길 국가생태탐방로와 기존 물안개길 3코스의 단절된 구간에 조성하여 이미 조성된 탐방로와 연계하여 옥정호를 일주할 수 있는 명품 생태탐방로‘물안개길’을 만드는 계획의 핵심 노선이 될 전망이다.

임실군은 공모 선정을 위하여 2021년부터 타당성 조사 및 기본계획을 수립하고 타 지자체의 우수생태탐방로 사례 검토 등 사업 수행의 사전절차를 마쳤고, 2022년 3월 사업신청서 제출, 9월 환경부 전문 심사위원의 서면․현장 평가를 통과하여 19개 대상지 중 최종 선정됐다.

현장 평가에서 국가생태탐방로 조성의 필요성과 대상지가 가지고 있는 역사, 문화 및 우수한 생태자원 등 적합성에 대하여 상세한 설명과 현장 안내를 통해 높은 점수를 받아 공모 선정이라는 쾌거를 이루었다.

국가생태탐방로인 옥정호 물안개길 조성사업은 2023년부터 실시설계 및 행정절차를 완료하고, 2024년부터 2027년까지 운암면 운종리에서 마암리, 청운리, 용운리, 입석리, 지천리, 월면리, 선거리를 거쳐 학암리까지 9개 운암면 법정리를 거쳐 수변을 따라 도보 이동이 가능한 대단위 탐방로로 조성할 계획이다. 또한 옥정호 수변 구간에 조성된 물안개길 7개 코스 중 4코스로 지정하여 남녀노소 누구나 편하게 이용할 수 있는 길로 만들 계획이다.

임실군은 옥정호 물안개길의 명품 브랜드화와 도보 여행객의 수요 충족을 위하여 미개설 탐방로 구간에 탐방로를 조성할 수 있도록 노력 중이며, 기존 길들의 체계적인 유지관리로 대한민국 대표 탐방로를 만들어 가고 있다.

한편, 심 민 군수는“옥정호 물안개길은 매년 많은 관광객이 방문하는 옥정호 주요 관광지로 새로이 조성하는 국가생태탐방로는 섬진강의 특색 및 테마를 간직한 물안개길의 핵심 탐방로로 조성할 계획”이라며 “현재 추진 중인 섬진강 에코뮤지엄 사업과 함께 옥정호 대표 관광명소로 만들어 가겠다”고 말했다.