[호남도민신문 = 임윤진 기자] 경제위기 극복을 위해 해외 판로개척에 나선 김제시(시장 정성주)는 현지시간 3월 15일 미국 라스베가스에서 개최 중인 세계적 건설기계 전시회 콘엑스포에서 김제 특장기업 ㈜HR E&I(구. 호룡) 그리고 미국 MEC社와 함께 전기구동 핸들러 및 자주식 크레인 제품에 대한 10억불(1조3천억 원) 규모의 수출 업무협약을 체결했다.

또한 이날 ㈜HR E&I 와 MEC社 간 7년 동안 5억불(6천5백억 원)상당‘자주식 고소장비’수출 본계약까지 함께 체결해 종합 15억불(1조9천5백억 원) 상당 수출 성과를 이뤄냈다.

김제시 무역 사절단(단장 정성주 김제시장)은 3월 13일부터 18일까지 미국 수출시장 개척에 나서고 있으며, 특히 특장산업에 대한 북미 수출시장 개척을 위해 미국 현지에서 수출 바이어 면담, 건설기계 전시회 참관 등 바쁜 일정을 소화하던 중 이 같은 성과를 전해왔다.

MEC사가 요청한 전기구동 핸들러, 전기구동 자주식크레인은 최소 회전반경으로 좁은 공간에서 주행 및 작동이 가능하며, 친환경 제품(배기가스 무배출, 저소음)이면서도, 강력한 성능과 편리한 작동을 겸비한 모델로 이번 구매의향 협약을 통하여 북미시장 판매망 구축과 생산 확대를 통하여 점차 수출을 확대할 예정이다

㈜HR E&I은 30여년 역사의 국내 선도적인 특장 기업으로 고소 작업차, 크레인, 고가 사다리차를 내수 및 해외 시장에 판매하고 있으며, 미래 저소음 친환경 분야에 새로운 시장을 개척 선도하고자 2019년부터 미니 전기 굴착기, 자주식 전기 크레인을 개발 판매하고 있다.

㈜HR E&I 박장현 대표이사는 “특장 분야의 친환경, 지능형 플랫폼 구축을 목표로 IT산업과의 융복합을 통한 친환경 스마트 기술로 산업의 새로운 가치를 창출해 나가고 있으며 미국뿐만 아니라 유럽 시장의 적극적인 공략을 위해 올해 상반기 중 네덜란드에 유럽 물류거점을 확보할 예정이다.”라고 말했다.

MEC社 대표 이사 David White는 “세계적 경쟁력을 갖춘 HR E&I와 신규 모델 공동 개발로 북미 시장을 개척할 계획이며, 신규 모델 생산을 위해서는 공장신설, 신규 고용을 서둘러야 할 것이다라며, 이와 관련한 김제시의 적극적인 행정적 지원에 감사하다.”라고 밝혔다.

정성주 시장은 “김제 대표적 향토기업인 HR E&I 그리고 미국 MEC사와 함께 상호협력하에 북미 수출 확대를 위한 업무협약을 체결하게 되어 뜻깊게 생각하며, 김제시는 금번 업무협약을 뒷받침하기 위한 행정적인 지원을 아끼지 않겠다.”라고 전했다.

김제시는 고물가, 고유가, 고환율 등으로 인한 글로벌 경제위기 상황에서도 지난해 전년대비 32.2%의 대폭적인 수출성장을 달성하였으며, 이번 수출계약 및 업무협약을 통해서 특장산업 관련 가장 큰 시장인 미국을 적극적으로 공략해 수출을 확대하고 경제발전에 크게 기여할 것으로 전망된다.

한편, 사절단은 수출시장 개척뿐만 아니라 지난 13일에는 새만금 신항 개발과 관련하여 LA 코트라의 지원을 받아 롱비치 항만공사를 방문하여 친환경 운영정책 및 운영 노하우 등을 벤치마킹하였다.