[호남도민신문] 매서운 한파를 동반한 겨울이 지나고 어느덧 따스한 햇살의 봄날이 찾아왔지만 항상 반갑지만은 않다. 봄철은 계절적 요인으로 따뜻한 기온과 강한 바람이 자주 불고 건조한 날씨 등으로 조그마한 불씨라도 대형화재로 확대될 수 있다.

이러한 조건으로 다른 계절에 비해 산불·들불 등 화재가 빈번하게 발생한다.산불은 일반 화재와 달리 우선 불이 나게 되면 진화하는데 많은 어려움이 있고, 사회적 복구비용도 많이 필요하다.

예로부터 농촌에서는 봄철이 되면 해충방제, 잡풀제거 등의 이유로 논·밭둑을 불태우는 행위를 종종 볼 수 있다. 이러한 행위들의 불씨는 임야 및 산림으로 비화되어 예상치 못한 곳에서 대형화재가 발생할 수 있다.

농촌진흥청 자료에 따르면, 논에서 서식하는 익충류 비율이 80~97%인 반면, 해충류 비율은 5~7%에 불과하다. 논두렁을 태우면 유익한 곤충을 더 많이 죽여 논·밭두렁을 태우는 효과는 미미하다는 것이다.

산불화재를 예방하기 위해서는 첫째로 논·밭 소각 효과가 미미하다는 걸 알려 소각행위를 금지하게 하는 것이다.

둘째로 산에서의 취사행위는 지정된 야영장 대피소에서만 취사를 하며 그렇지 않을 경우 라이터 및 취사도구 등 화기를 소지하지 않는다.

셋째로 산림 근처에서 흡연을 해서는 안된다. 담배꽁초의 작은 불씨가 비화되어 대형 산불의 원인이 된다는 것을 인지해야 한다.

과거 2019년 고성-속초 산불, 2022년 울진-삼척 산불과 같은 대형 산불을 교훈 삼아 적극적인 사전 예방활동과 대응에 적극 동참하여 더 이상은 안타까운 일이 발생하지 않길 소원해 본다.