[호남도민신문 = 임윤진 기자] 김제시(시장 정성주)는 올해 전북도에서 공모한 특화품목 6차 산업화 지원사업에 김제시 비(非밀) 프로젝트 산업화사업이 최종 선정됐다고 지난 12일 밝혔다.

김제시 비(非)밀 프로젝트 산업화사업이란 수입밀가루 대체 쌀가공식품의 기능성 고도화 사업으로, 가루쌀을 특화품목으로 지정하고 1·2·3차 산업과 연계한 육성 및 활성화 사업이며 김제시(관)를 중심으로 가루쌀 공급 관련업체(산), 관련 대학(학) 및 연구소(연), 농업인(농)이 함께 참여하여 쌀가공산업 생태계 네트워크 구축, 가루쌀 생산견인 제분단계 가치사슬 확충, 미래선도형 쌀가공식품 고도화, 온오프라인 유통채널 확보 등 사업에 2023년~2026년 4개년, 사업비 20억을 투자하여 지평선의 고장 위상에 걸맞은 생산-가공-유통 단계별 쌀 가공 고도화를 추진한다.

가루쌀은 농촌진흥청에서 쌀가루 전용으로 밀가루 수입에 대체, 기존 한정된 쌀 가공식품의 범위를 넓히고, 일반쌀 공급과잉에 대응하고자 개발된 품종으로, 밀가루에 있는 글루텐이 없어 글루텐 프리 시장을 공략하고, 일반쌀에 비해서 가루쌀을 활용한 쌀가루는 라면·빵·과자류 등에 활용할 수 있는 장점이 있다.

김제시는 전국에서 가루쌀 생산단지 5개 단지(농가 114호), 295ha 최다 재배면적을 가지고 있으며, 아울러 농식품부에서는 2027년까지 수입 밀가루 연간 수요 10%를 대체하고자 가루쌀을 활용한 쌀가공산업 활성화 대책을 수립하였으며, 27년까지 식량자급률 52.5%까지 끌어올리고 쌀가공산업 시장 규모 10조 원 확대가 당국의 목표다.

한편, 정성주 김제시장는 “가루쌀은 밥쌀의 생산 과잉 문제를 해결하고, 우리나라 식량주권을 강화하는 동시에 새로운 먹거리 원료로써 농식품산업을 성장시킬 원동력이다.”라며 “중앙부처에서도 적극 분질미 사업을 추진하는 만큼 쌀 최대 주산지 김제시가 전국에서 가루 쌀 활용 확산에 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.”라고 밝혔다.