[호남도민신문 = 남재옥 기자] 제주특별자치도 세계유산본부(본부장 고영만)는 멸종위기 야생식물의 유전자원 보전과 생물다양성 확보를 위해 죽절초, 석곡, 비자란 자생지 복원을 추진한다고 밝혔다.

한라수목원 30주년을 맞아 특별기획으로 29일 서귀포시 서홍동시험림 내에 복원되는 멸종위기 야생식물은 죽절초 600본, 석곡 100본과 비자란 100본 등 총 800본이다. 800본의 복원식물은 지난 2015년 서귀포지역 자생지에서 채집된 종자와 조직배양을 통해 한라수목원에서 증식한 것이다.

복원은 상록활엽수림 하층의 지형을 고려해 자연번식이 용이하고 활착율을 높일 수 있도록 군락으로 식재하거나 노거수에 부착하는 방식으로 이식된다.

한라수목원은 지난 2000년 5월에 멸종위기 야생식물 서식지외 보전기관으로 지정돼 식물의 증식과 보전연구를 지속 추진해온 바 있다. 멸종위기 야생식물 만년콩 등 29종 4,065본을 보유하고 있으며, 종자와 식물조직배양법으로 증식이 이뤄지고 있다.

한편, 죽절초는 국내에서 제주에만 자라는데 서귀포지역의 계곡을 중심으로 분포한다. 석곡과 비자란은 계곡부 암반 혹은 노거수에 착생해 자라는 식물들이다. 특히, 국내에서 제주에서만 볼 수 있는 비자란은 계곡에 있는 노거수에 착생해 자라며 지금까지 밝혀진 개체수가 매우 적다. 이들 식물은 하천의 토양유실이나 자생지 환경변화에 의해 멸종위협이 높은 것으로 알려져 있다.

한편, 고정군 제주도 세계유산본부 한라산연구부장은 “멸종위기 야생식물의 체계적인 증식과 복원으로 제주지역 식물종다양성이 유지되도록 최선을 다하겠다”면서 “성공적인 종복원이 되도록 복원 후에는 모니터링과 관리를 지속할 계획”이라고 말했다.