[호남도민신문 = 남재옥 기자] 제주특별자치도 농업기술원 제주농업기술센터(소장 고봉철)는 기장의 국내 육성 품종 확산과 옥수수의 품종 다양화에 주력하고 있다.

제주농업기술센터는 올해 사업비 5,760만 원을 투입해 ‘잡곡 신품종 조기 확산 시범단지 조성사업’을 추진하고, 2개 작목의 신품종 보급 촉진에 나선다.

기장의 경우, 도내 대부분 농가가 품종 미상의 수입종자를 사용하고 있어 품질이 불균일하고 잡초 종자 혼입 등 문제가 우려돼 국산종자로의 전환이 필요한 실정이며, 옥수수는 황백색 품종 중심이어서 작형 다양화가 요구된다.

우선, 수량성이 좋고 항산화 등 기능성이 뛰어난 국내 육성 품종 기장 ‘올레찰’ 재배단지를 2ha 규모로 조성한다.

‘올레찰’은 생육 및 수량 특성이 우수한 국산품종이다. 10a당 수량은 136㎏으로 중국산 기장 107㎏에 비해 127% 수준이며, 폴리페놀, 플라보노이드 등 기능성 성분도 중국산의 2배 가량 함유하고 있다.

옥수수는 얼룩 등 유색품종을 도입하고 작형을 다양화할 예정이다. 옥수수는 3월에 정식해 6월에 수확하는 봄작형으로 재배되며 황백색 품종이 주를 이룬다. 이에 얼룩 품종을 도입해 소비자 선택의 폭을 넓히고자 한다.

이 사업을 통해 우리 품종 기장의 자급률을 높이고, 옥수수의 새로운 품종 도입을 통한 소비 다양화로 농가 소득 증대가 기대된다.

한편, 임충석 농촌지도사는 “소비시장은 기능성이 뛰어나고 새로운 품종을 요구하고 있다”며 “소비트렌드에 대응하는 잡곡 신품종 조기 확산으로 제주농업의 경쟁력을 높여 나가겠다”고 강조했다.