[호남도민신문] 최근 집중호우와 폭염의 반복으로 식중독 발생위험이 증가하고 있다. 식중독이란 물이나 음식의 섭취를 통해 독소나 미생물이 인체 내로 유입되면서 발생하는 감염성질환 혹은 독성반응을 의미한다. 식중독을 일으키는 세균은 대부분 35~36℃ 내외에서 번식 속도가 가장 빨라, 무더운 여름에 세균성 식중독 위험이 가장 크다.

계란, 우유, 닭, 육류를 충분히 가열하지 않아 생기는 살모넬라균에 의한 식중독이 우리나라에서 가장 흔하게 발생한다. 또한 여름철에는 바닷물에 분포하는 장염 비브리오균이 수온이 높아짐에 따라 활발히 증식하며, 이에 오염된 해산물을 날것으로 먹었을 때 생기는 장염 비브리오균에 의한 식중독도 조심해야 한다.

이외에도 상처가 있는 손으로 음식을 조리했을 때 발생할 수 있는 포도상구균에 의한 식중독, 덜 익힌 육류에 의해 발생할 수 있는 장출혈성 식중독 등 식중독의 종류는 다양하다. 식중독에 노출되었다면 대부분은 복통, 설사, 구토, 발열, 오한, 근육통이 발생할 수 있고 균에 따라 혈변을 보거나 심한 경우 사망에 이를 수 있으므로 예방과 주의가 필요하다.

세균에 감염된 음식들은 요리하는 과정에서 조리도구 혹은 손을 통해 2차 오염이 유발될 수 있으므로 위생을 철저히 지켜야 한다. 요리 전, 후에는 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻어야 하며, 2차 감염을 막기 위해 날것의 음식에 사용하는 조리도구와 다른 식품에 사용하는 조리도구를 분리해야 한다.

또한 조리 후 행주, 도마, 칼, 식기 등은 삶거나 자외선 소독을 해주는 것이 좋다. 그리고 대부분의 식중독균은 열에 약하고, 저온에서는 잘 번식하지 못하므로 음식물을 충분히 익혀 드시고, 남은 음식은 실온에 두지 않고 냉장 보관하는 것이 안전하다. 또한, 날것의 음식과 조리된 음식은 따로 보관해야 하며 상한 느낌이 들 때는 아깝다 생각하지 말고 과감히 버리는 습관이 식중독으로부터 우리를 지켜줄 것이다.