[호남도민신문 = 임윤진 기자] 농촌지역 소멸 위기를 극복하기 위해 군산시가 다양한 귀농·귀촌 정책을 실시하며 눈길을 끌고 있다.

군산에 이끌려 귀농·귀촌하게 된 인구는 최근 5년간 2,920명으로 해마다 지속적으로 증가하는 추세다. 많은 이들의 군산의 수려한 자연경관과 청정한 농촌에서 제2의 인생을 시작하고 있다. 특히, 시는 농촌지역 소멸위기를 극복하기 위해 귀농·귀촌에 관심 있는 도시민을 유치하기 위해 지역 밀착형 체험과 정보를 제공하고 수요자 중심의 맞춤형 사업을 발굴하는 등 적극적인 지원을 아끼지 않고 있다.

최근 군산 귀농·귀촌 인구 분석 결과 50대 이하가 56%를 차지할 정도로 젊은 세대의 귀농·귀촌 비율이 높다. 지난해까지 시책사업으로 4,500억을 투자하는 지역상생형 일자리모델 발굴 사업을 추진해 1900여개의 일자리를 창출해 젊은 귀농·귀촌인들이 안정적인 직업을 가지고 농촌에 정착할 수 있도록 유도하고, 청년 농업인 경영실습 스마트팜 조성, 청년농 경영진단분석 컨설팅 지원, 청년 창업농 영농기반 지원, 청년농 정책자금지원 등 청년 귀농·귀촌인들을 위한 다양한 영농정착 지원사업을 지속적으로 실시하고 있다.

시는 귀농·귀촌을 원하는 도시민들에게 정확한 정보 전달을 위해 도시민 농촌유치 지원사업 등 지난 2020년부터 약 6억의 사업비를 매년 확보해, 주택 및 농지 정보 등 귀농·귀촌 정보DB 구축과 귀농‧귀촌인 육성을 위한 체계적인 지원시스템을 구축했다. 특히, 귀농인들이 농촌에 성공적으로 정착해 농업경영 능력을 갖추고 농업을 생업으로 정착할 수 있도록 다양한 분야의 영농실습과 귀농정착 교육을 병행하고 있다.

귀농·귀촌 기초반과 전문반 교육 과정을 매년 6월부터 10월까지 예비귀농인과 귀농인 100명을 대상으로 작물재배, 농촌생활 적응, 유통마케팅교육 등 이론교육과 농기계작동법, 농산물 가공 등 실습교육을 수준별 맞춤 학습으로 체계적으로 진행한다.또한 농사일을 해보지 않은 예비귀농인에게 맞춤형 현장실습 지원을 위해 귀농인과 선도농가 간의 멘토-멘티 관계를 연결해 실질적인 현장실습을 통한 영농정착을 지원하는 프로그램을 운영(매년 10팀 20명)하고 있다.

농촌에 이주해 와서 정착하기까지 귀농·귀촌 실행단계 초기에 대부분 예비 귀농인들은 거주할 주택 마련에 많은 고민과 어려움을 겪고 있다. 시는 귀농·귀촌인을 위한 농지 및 주택정보 구축사업과 귀농·귀촌 보금자리 조성사업 7개소, 귀농인 창업 및 주택 자금지원, 농가주택 수리비, 주택 및 농지 임차료 지원 등 다양한 인센티브 사업을 지원한다

한편, 군산시 관계자는 “도시민 유치부터 안정적인 정착까지 귀농·귀촌 통합지원 시스템 구축을 위해 최선을 다하고 있다”면서 “적극적인 행정으로 귀농·귀촌 친화프로그램을 지속적으로 발굴해 모두가 함께 상생하는 귀농·귀촌 정착 분위기를 조성하겠다”고 말했다.