[호남도민신문 = 임윤진 기자] 말산업특구 전북 장수군에서 ‘제21회 문화체육관광부장관기 생활체육 전국승마대회’가 오는 22일(금)부터 26일(화)까지 기간 중 4일 천천면에 위치한 장수국제승마장에서 개최된다.

대한승마협회(대표 박서영) 주최로 마련된 이번 대회는 선수 105명, 마필 116두가 출전 예정이다. 22일, 23일 이틀간 마장마술 6개 경기, 25일, 26일 이틀간 장애물 9개 경기로 구성되어 있으며 대회 종목 중 유소년 경기(마장마술 유소년 포니 D Class, 장애물 유소년 포니 90 Class, 80 Class)를 포함하고 있어 승마 산업의 미래를 이끌어갈 꿈나무들이 그동안 갈고닦은 본인의 기량을 뽐낼 기회의 장이 될 것으로 기대된다.

최훈식 군수는 “제21회 문화체육관광부장관기 생활체육 승마대회에 참여하는 승마 선수들과 마필이 본인의 역량을 마음껏 펼칠 수 있도록 장수국제승마장 시설개선과 운영지원 등 사업 추진에 박차를 가하고 있다”며 “승마가 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 장수군의 대표 스포츠로 자리매김 하도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편, 전북특별자치도 장수군은 2018년 ‘말산업특구’로 지정됐으며 장수국제승마장은 국내 최대 규모의 실내마장을 보유하고 있어 계절과 날씨에 구애받지 않고 연중 대회 개최가 가능하다는 이점이 있다. 올해는 총 17회의 전국단위 승마대회를 개최해 생활인구 유입에 기여하고 있으며, 이번 대회와 같은 전국단위 승마대회 개최를 통해 승마산업 저변확대에 기여하고 있다는 점에서 그 의미가 남다르다.