[호남도민신문 = 임윤진 기자] 청년인구 유출과 저출생 가속화 등 인구 감소 위기 속에서 광주의 인구문제를 진단하고 해법을 모색하는 장이 마련된다.

광주광역시(시장 강기정)는 광주연구원과 함께 20일 오후 2시 시청 무등홀에서 ‘2024년 광주시 인구정책 포럼’을 개최한다.

이번 포럼의 주제는 ‘인구위기 속 지방도시의 미래, 광주의 해법 모색’이다. 광주가 직면한 주요 인구문제를 진단하고, 유관기관과 민간 전문가가 함께 해결방안을 논의할 계획이다.

유혜정 한반도미래인구연구원 인구연구센터장의 ‘광주시 및 지방 대도시의 인구 체력 진단’ 주제 발표를 시작으로, 문연희 광주연구원 연구위원의 ‘광주 인구전략 2.0’ 발표가 진행된다.

패널 토론에서는 최치국 광주연구원장이 좌장을 맡아 광주의 지속가능한 발전을 위한 인구정책을 논의한다. 패널로는 염지선 한국행정연구원 연구위원, 김윤승 대구정책연구원 부연구위원, 윤희철 한국지속가능발전센터장, 박태순 광주여성가족재단 연구위원, 김용진 광주시 인구정책담당관 등이 참여한다.

광주 인구는 2014년 147만5884명(주민등록인구 기준)으로 정점을 기록한 후 감소 추세를 보이고 있다. 인구 감소의 원인으로는 국가적 저출생 추세와 청년 수도권 유출이 꼽힌다. 광주와 같은 지방 대도시의 경우 일자리·교육·문화 인프라 부족으로 청년의 수도권 유출이 가속화되고 있는 실정이다. 이는 지역 경쟁력 약화로 이어지는 악순환으로 작용하고 있다.

광주시는 이번 포럼에서 제시된 정책적 제언을 ‘제2차 인구정책 5개년 계획’과 같은 장기 전략 마련과 저출생 대응을 포함한 다양한 인구정책을 추진하는데 반영할 예정이다.

김용진 인구정책담당관은 “광주 등 지방 대도시 인구문제의 주원인은 청년인구 수도권 유출인 만큼 타지역과 다른 방향의 인구정책이 필요하다”며 “광주의 인구문제 해결을 위한 다양한 의견을 들을 수 있도록 시민들의 많은 관심과 참여를 바란다”고 말했다.

한편, 광주시는 초등학부모 10시 출근제, 손자녀돌보미, 공공심야 어린이병원 등 출산·양육 정책을 추진하고 있다. 이와 함께 교육발전특구, 기회발전특구, 도심융합특구 등 정부 4대 특구 지정과 AI(인공지능) 중심도시 조성, 미래차국가산단 조성 등을 통해 청년 일자리 창출을 모색 중이다.