[호남도민신문 = 임윤진 기자] 나주시가 ‘청년이 돌아오는 매력 나주’를 목표로 민선 8기 출범 후 역점 추진해온 청년 패키지 정책이 청년들의 자립과 삶의 질 향상에 기여하고 있다.

저출생과 고령화, 대도시 인구 유출로 전국 대다수 지방이 인구소멸 위기에 직면한 가운데 나주시는 양질의 일자리와 주거 안정, 문화생활을 보장하는 차별화된 정책을 통해 청년인구 유입과 안정적인 정착을 도모하고 있다.

5일 나주시에 따르면 민선 8기 시행한 주요 청년 시책으로는 취업 청년 임대주택 공급, 청년 취업자 주거비, 결혼축하금, 청년 문화복지카드, 청년센터 및 청년공동체 활동 지원 등이 있다.

먼저 전국 최초로 도입한 보증금 없는 취업 청년 임대주택은 일자리를 얻고 나주에 새 터전을 마련한 청년, 신혼부부들의 안락한 보금자리가 되어주고 있다.

나주시가 임대주택 보증금 전액을 지원하고 입주 청년들은 전·월세 비용 부담 없이 매월 아파트 관리비만 부담하면 된다. 기본 2년 계약에 최대 4년(1회 연장)까지 거주할 수 있어 청년층의 주택 자금 마련에 큰 도움이 되고 있다.

시는 부영주택과 협약을 통해 2023년 30호에 이어 2024년 70호를 추가해 총 100호를 공급해 입주를 마쳤다. 올해는 35호 확대를 목표로 부영주택과 협의를 이어갈 예정이다.

나주에서 취업한 청년들은 주거비도 추가로 지원받는다. 나주시는 올해 전남형 주거비 대상자 33명과 더불어 자체 예산을 투입해 40명을 추가로 확대해 총 73명에게 1년간 월 20만원을 지원하며 전월세 주택에 사는 취업 청년들의 주거비 부담을 줄였다.

‘청년 희망 디딤돌 통장’ 사업도 큰 호응을 얻고 있다. 청년들이 10만원을 3년간 저축하면 시에서 10만원을 매칭해 지원하는 정책으로 올해 사회초년생 청년 259명의 경제적 기반 마련에 도움을 줬다.

가정을 꾸린 청년부부 367쌍에는 결혼축하금 200만원을 일시 지급해 신혼 가정 살림살이 장만 비용을 보탰다.

나주시는 지역 청년들의 문화·여가생활 지원을 위해 2023년부터 나주애(愛)배움바우처 사업을 도입해 1인당 15만원의 바우처 카드를 지원한다. 시는 대상자를 2024년엔 3천명에 이어 2025년 5천명으로 확대할 계획이다. 사진은 배움바우처 활동 모습. (사진제공-나주시)

민선 8기 청년 패키지 정책 중 문화·여가활동을 지원하는 나주애(愛) 배움바우처는 도내 지자체 최초 평생학습 관련 바우처 사업으로 2023년 도입했다. 1인당 15만원의 평생학습 바우처 카드를 발급받아 평생학습기관 207개소에서 504개에 달하는 다양한 분야 평생학습 강좌를 수강할 수 있다.

시는 2023년 2500명, 2024년 3000명에 이어 올해는 5000명으로 대상자를 확대해 대도시가 아닌 지방에서도 다양한 문화·여가생활을 영위하며 삶의 질을 높일 수 있도록 지원할 계획이다.

국가평생교육바우처, 국민내일배움카드, 전남청년문화복지카드, 문화누리카드, 전남여성농업인행복바우처 등 유사 지원 정책 수혜자를 제외한 19세 이상 시민 누구나 신청할 수 있다.

나주시는 2025년 주요 청년정책으로 ‘에너지밸리 연계 전문인력 양성 및 청년창업 공간 지원’, ‘미혼남녀 만남 주선’, ‘청년창업농 경영 리더십 아카데미’, ‘소박하지만 알찬 공공결혼식’, ‘청년정보·공감톡 플랫폼 운영’ 등을 역점 추진할 방침이다.

윤병태 나주시장은 “지방 소멸 극복 전략의 최종 목표는 양질의 일자리 창출에 있다”며 “안정된 일자리와 주거, 문화생활 지원을 통해 청년 세대가 나주에서 마음껏 꿈을 설계하고 이루며 자립할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.