[호남도민신문 = 임윤진 기자] 새만금 미래 김제시민연대(위원장 강병진)는 25일 김제시청 대강당에서 약 500명의 김제시민들이 모인 가운데, 새만금신항 신규 국가관리무역항 지정을 촉구하는 궐기대회를 열었다.

이날 행사는 오는 4월 해양수산부의 새만금신항 무역항 지정을 앞두고, 신규 무역항 지정의 당위성에 대한 김제 시민의 강력한 의지를 전달하고자 마련됐으며, 새만금 미래 김제시민연대와 시민들이 참석해 목소리를 높였다.

김제시는 새만금 신항은 군산항과는 별개로 운영되어야 하며, 이는 전북 지역경제 활성화는 물론 전북자치도 해양산업의 외연 확장 등에 기여할 것이라고 강조하는 반면, 군산시는 새만금신항이 군산항의 부속항으로 운영되어야 한다고 주장하고 있다.

새만금신항은 군산항과 30km나 떨어져 있으며, 식품수소와 같이 새만금 사업을 통한 특화된 물동량을 처리하기 위해 조성되므로 군산항과는 엄연한 별개의 항만이다. 또한, 충남과 전남 등 인근 시도에는 3개씩 국가관리무역항이 있지만, 전북자치도에는 단 하나의 국가관리무역항인 군산항만 존재하는 상황에서, 새만금신항이 새로운 국가관리무역항으로 지정받을 수 있는 절호의 기회다.

하지만, 군산시는 가두시위, 보여주기식 릴레이 단식투쟁, 반복된 기자회견을 통해 정치적 선동과 여론을 왜곡하고 있다. 더욱이, 중립적이지 않은 전북도가 구성한 자문위원회의 회의 결과는 법적 효력조차 없는 단순 참고자료에 불과함에도, 군산시는 이를 국가관리무역항 지정의 전북자치도 의견인 양 정치적 선동을 벌이고 있다.

전북자치도는 이러한 상황 속에서 중립을 유지하고, 전북과 새만금 전체의 발전을 위한 행정을 추진해야 하지만, 군산시에 편향된 행정을 펼치며 오히려 시군 간 갈등을 부추기고 있다.

김제시민연대 이건식 고문은 “전북특별도지사는 도민 전체의 수장이지, 군산시의 대변인이 아니다”라며 “무역항 지정 절차에서 군산시에 유리한 자문위원회를 구성하고, 밀실 합의를 통해 새만금신항을 군산항에 종속시키려 하는 행동을 즉각 중단하라”고 요구했다.

강병진 위원장은 "새만금 신항의 무역항 지정 문제는 특정 지방자치단체의 이해관계가 아닌 국가와 전북 전체의 발전에 이익이 되는 방향으로 결정돼야 한다"며 "과연 무엇이 진정한 전북자치도 발전을 위한 길인지 고민해야 할 때" 라고 강조했다.

한편, 새만금 미래 김제시민연대에서는 이번 궐기대회를 시작으로 새만금신항의 신규 국가관리무역항 지정을 촉구하기 위한 ‘10만인 서명운동’을 전개하여 해양수산부 중앙항만정책심의회에 서명부를 전달할 예정이다.