[호남도민신문 = 임윤진 기자] 전통과 현대가 어우러진 대한민국 대표 전통문화축제 ‘제95회 춘향제’가 오는 4월 30일(수)부터 5월 6일(화)까지 7일간, 전북 남원시 광한루원과 요천 일원에서 열린다.

올해 춘향제는 “춘향의 소리, 세상을 열다”를 주제로, 한국 전통 예술을 기반으로 다양한 장르와 국적, 세대가 함께 어우러지는 ‘소리 중심’의 문화예술축제로 꾸며진다.

‘한국의 소리’, ‘세계의 소리’, ‘융합의 소리’라는 세 가지 키워드를 중심으로 구성된 이번 축제는 전통국악부터 글로벌 사운드, 그리고 디지털 테크놀로지와의 융합까지 폭넓은 스펙트럼의 무대가 남원을 수놓을 예정이다.

이번 축제는 단순한 공연 관람을 넘어 누구나 직접 참여하고 체험할 수 있는 프로그램들로 채워져 있다. 남녀노소는 물론 국내외 관광객들까지 모두가 함께 즐길 수 있도록 100여 개가 넘는 무대와 체험 콘텐츠가 축제 기간 내내 곳곳에서 펼쳐진다.

축제의 시작은 전야제 무대인 ▲‘글로벌 춘향선발대회’가 장식한다. 전통미와 개성을 겸비한 글로벌 참가자들이 춘향이라는 이름 아래 한자리에 모여 축제의 서막을 알릴 예정이다. 이어 5월 1일에는 춘향제의 정통성과 정체성을 상징하는 ▲‘춘향제향’과 공식 개막식이 열린다.

축제 기간 동안에는 전통국악과 대중음악이 함께하는 ▲‘일장춘몽 콘서트’가 매일 밤 관객들과 만난다. 여기에 ▲‘향토 음식 푸드코트(F&존)’와 백종원 브랜드가 함께하는 먹자거리, ▲‘춘향전’ 속 장면을 현대적으로 재해석한 거리 퍼레이드 ▲‘대동길놀이’ 등도 열려 남원을 찾은 방문객들에게 오감을 만족시킬 특별한 경험을 선사한다.

야간에는 광한루 일대를 중심으로 청사초롱 경관조명과 미디어 퍼포먼스가 펼쳐져, 남원의 밤을 낭만과 감성으로 물들일 예정이다.

남원시는 이번 축제가 보다 안전하고 쾌적한 환경 속에서 운영될 수 있도록 교통통제, 임시주차장 운영, 안전요원 배치 등 체계적인 운영 시스템을 구축했다. 또한 시민과 관광객 모두가 불편 없이 축제를 즐길 수 있도록 교통·안전·청결 등 전 분야에 걸쳐 총력을 기울이고 있다.

한편, 이번 춘향제를 총괄하는 이광연 춘향제전위원장은 남원시 아영면 출신으로, 서울에서 이광연 한의원을 운영 중인 한의학 박사다. 2019년 대통령 훈장을 수훈했으며, 건강 분야 저서 다수와 함께 2019~2021년 재경 남원향우회장을 역임한 바 있다. 제92회부터 4년 연속으로 춘향제전위원장을 맡아 축제의 정체성을 지켜오고 있다.

이광연 위원장은 이번 축제에 대해 “춘향제는 단순한 지역축제를 넘어 우리 고유의 전통과 소리를 세계에 알릴 수 있는 문화유산이자 자산입니다. 이번 제95회 춘향제를 통해 전통의 깊이를 느끼고, 세계와 소통하는 남원의 미래를 함께 열어가길 바랍니다”라며 강한 포부를 전했다.

남원시는 이번 축제를 통해 춘향제의 문화유산 가치를 재조명하고, 향후 2030년 춘향제 100주년을 향한 장기 전략 구상과 함께 지역 문화관광산업의 도약을 이끌어갈 계획이다.