[호남도민신문 = 임윤진 기자] 익산시가 지역사회와 손잡고 식품산업 인재 양성을 위한 기반 조성에 나섰다.

익산시는 16일 시청 소회의실에서 진경여자고등학교, 익산교육지원청, 한국식품산업클러스터진흥원, 식품 관련 기업 등과 함께 '협약형 특성화고 추진 업무협약'을 체결했다.

이번 협약은 진경여고의 '협약형 특성화고등학교' 지정을 위한 협력 체계를 구축하고자 마련됐다. 협약형 특성화고등학교는 교육부 공모사업으로, 지자체·교육청·기업·학교가 협력해 지역 전략산업에 필요한 맞춤형 교육을 운영하고 인재를 육성하기 위한 제도다.

진경여고는 1971년 개교한 상업계열 특성화고로, 2019년부터 학과를 개편해 카페디저트와 조리·제빵 등 식품 분야에 특화된 교육과정을 운영하고 있다. 2023년에 전국기능경기대회 2위를 기록했고, 올해 전북특별자치도 기능경기대회 요리 부문 금메달을 수상한 바 있다.

이날 협약식에는 정헌율 익산시장, 정성환 익산교육지원청 교육장, 유선희 진경여고 교장, 김덕호 한국식품산업클러스터진흥원 이사장, 김원요 익산상공회의소 회장, 박창우 국가식품클러스터 입주기업협의회 실장 등이 참석했다.

각 기관은 협약을 통해 △식품산업 특화 교육과정 개발 및 운영 △지역 식품산업 수요에 맞는 인재 양성 △졸업생 취업 연계 지원 △지속 가능한 지역 정주 기반 구축 등에 힘을 모으기로 했다.

익산시는 진경여고가 지역 산업과 교육이 긴밀히 연결된 '정주 기반형 특성화고'로 자리매김할 수 있도록 지속적인 행정적·재정적 지원을 이어갈 방침이다.

정헌율 시장은 "진경여고의 협약형 특성화고 추진은 교육과 산업을 연결해 정주형 인재 양성 모델을 만드는 뜻깊은 시도"라며 "청년들이 머물고 싶은 도시 익산을 만들기 위해 교육기관, 산업계와 긴밀히 협력하며 지역 발전 기반을 마련하겠다"고 밝혔다.

한편, 진경여자고등학교는 이달 전북특별자치도교육청에 특성화고 지정을 위한 사업계획서를 제출할 예정이다.